糖尿病併發症示意圖
糖尿病足是糖尿病併發症中最常見、發病率最高的一種，那麼糖尿病足是如何發生的呢？導致糖尿病足發生的因素有如下幾種：
神經病變。人體的神經分爲運動神經、感覺神經、自主神經系統。其中，感覺神經病變是糖尿病足發生的重要原因之一。60％～70％的糖尿病患者有感覺神經病變，表現爲感覺減退或消失，多呈襪套樣分佈的感覺異常，從而使足不會對一些不合適的因素進行調整，如襪子過緊、鞋子過小和洗腳水過燙等。自主神經病變使皮膚出汗和溫度調節異常，造成皮膚乾燥、皸裂，皮膚裂口則成爲感染的入口。運動神經病變可引起跖骨和足尖變形，增加足底壓力，還可使足部的肌肉萎縮。當足底脂肪墊因變形異位時，足底局部的緩衝力降低，壓力增大，指間關節彎曲變形，使鞋內壓力增加，導致足潰瘍。
血管病變。血管病變包括血管栓塞、硬化、閉塞等。糖尿病血管病變發生年齡早，其發生率比非糖尿病患者高，且病變較易瀰漫。血管栓塞可引起糖尿病患者足潰瘍和壞疽，下肢中、小動脈硬化閉塞，血栓形成，微血管基底膜增厚，管腔狹窄；微循環障礙可引起皮膚、神經營養障礙，加重了神經功能損傷。糖尿病足合併血管病變者較單純由神經病變所致的糖尿病足的預後要差。
感染。糖尿病患者白細胞功能障礙易致感染，感染使代謝紊亂加重，導致血糖增高，酮症又進一步損害患者的免疫功能。80％以上的糖尿病足患者至少合併一種其他糖尿病慢性併發症。這些患者一旦發生足部感染，則往往難以控制或糾正，抗生素用藥時間長，花費大而療效差。故糖尿病患者有時僅僅是足部皮膚起個水皰，就可併發局部感染，嚴重者需要截肢(趾)。
其他因素。糖尿病患者創面癒合過程的紊亂髮生在細胞水平，高血糖可引起一種慢性缺氧狀態，這種狀態與大血管、微血管病變造成的慢性缺氧一起，損害了潰瘍的適時癒合，這是糖尿病足潰瘍經久不愈的原因之一。
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