肝硬化是怎樣發生和發現的？
肝臟是一個比較“沉默”的臟器，如炎症較輕，症狀不很明顯，血清轉氨酶升高的幅度不很大，可能被疏忽。肝組織少許炎症破壞，少許纖維修補，經過長期的積累，也能發展到肝硬化。由肝炎發展的肝硬化，到肝硬化時還有肝炎活動，醫學叫活動性肝硬化，本文描述的都是這種肝硬化。
慢性乙型肝炎發展爲肝硬化是相當常見的，累計可佔40%，但未必全被臨牀發現。B超和CT診斷的只佔實際數的40%，肝穿刺也只能診斷出80%。有的人因胃病手術，意外的發現了肝硬化，不然，可能終生都不知道呢。
潛在發展的肝硬化可以是無症狀的。可能有血清轉氨酶間歇性小幅度升高，服消炎降酶藥物易於復常。多數是“小三陽”，血清病毒水平在1×105拷貝/毫升上下波動，常不被病人重視。病變在不知不覺中發展，有時去看病，也常不能確知其實際的病變狀態。
從慢性乙型肝炎發展到肝硬化有各種各樣的過程
肝硬化都那麼可怕嗎？
肝硬化是多種多樣的：有的較輕，輕的自己都不知道；有的很重，重的必需要換一個肝臟。
形成肝硬化有2個病理因素：一是肝組織廣泛纖維化；二是肝細胞廣泛小結節再生。
慢性乙型肝炎發展的肝硬化，最輕的、實際上只是有少數小結節形成的重度肝炎，通俗叫做早期肝硬化，這種肝硬化用血清、B超和CT檢查都不行，只有肝穿刺才能查出來。早期肝硬化經過抗病毒治療，病變是可逆的，極大多數可以摘掉肝硬化的帽子。所以當懷疑肝硬化而不能確定時，做肝穿刺是很重要的，因爲只能用肝穿刺診斷的肝硬化，經過抗病毒治療，可以有最好的後果。
大多數肝硬化都是代償性的，代償的意思是大體上還能負荷像過去那樣的生活和工作，這一種是容易被疏忽的。再重一點，就可能有一些模糊的症狀：容易疲乏，吃飯不很香，腹部不適、或右上腹部發悶。血清轉氨酶升高和其他肝功能試驗異常。B超最常發現脾大，還可以有個別不很確定的超聲表現。再重一點，症狀可能會稍多一些，肝功能試驗血清轉氨酶升高、白蛋白稍低、出現肝掌、蜘蛛痣，B超顯示肝表面不平、門靜脈和脾靜脈增寬等。
再向重度發展，就到了失代償性肝硬化：黃疸、腹水、腦病、出血和白蛋白降低。失代償是長期病毒複製和炎症活動的結果，是晚期的活動性肝硬化。
代償性肝硬化還能治療嗎？
能，當然能！能夠使你過以前差不多的生活、做以前差不多的工作，只是生活質量稍稍要打些折扣。不能喝酒，不能暴飲暴食，不能做較重的體力活，可以去慢跑、卻不能參加百米比賽。譬如別人挑100斤走100裏；你只能挑70～80斤，但同樣能走到終點。
首先要把你的病情檢查清楚，然後根據你的病情，請醫生與你討論。你需要了解你的病情，爭取最好的前景。
抗病毒治療
這種肝硬化是乙肝病毒引起的，現在肝臟還在被炎症損傷，還是活動性的肝硬化。因而，清除病毒，控制炎症，才能剎住病變的進展。關於抗病毒治療的藥物，一般而言，對活動性肝硬化的治療要比肝炎的效果好一些。年齡較大，體質不很好，用核苷類藥比較安全、穩當；如果年輕，病情不算很重，而且有更高的追求，也可以用干擾素。
其次是檢查有無肝硬化的合併症，要處理好這些合併症。人體腹腔中所有內臟的血液，都是由門靜脈經肝臟回到心臟去的，肝臟硬化，門靜脈血流的阻力增高，叫做門靜脈高壓，從而發生幾種合併症。
代償性肝硬化也可有兇險的合併症，最要緊的是有胃食管靜脈曲張，如果發生曲張靜脈破裂出血，病情可能一下“滑坡”，這是最大的風險。而且一次出血了，以後會經常復發。必需在還沒有發生前預防其發生！這就要做胃鏡檢查：輕的可以服藥預防出血，重要的是要服用到位；太重的要做套扎。胃食管靜脈曲張的病人不能吃硬的、刺激性的食物；還要避免大便閉結。
較常見的合併症還有脾功能亢進。脾臟是人體的功能性血庫，正常脾臟只將衰老的血細胞破壞、清除。脾臟的血液也是經門靜脈流向肝臟的，肝硬化時脾臟淤血性腫大，會發生脾功能亢進，將正常的血細胞也破壞了。白細胞減少了，容易發生肺炎、敗血症；血小板減少了，在血管破裂時缺少堵塞破口的物質。血細胞太低了，也是有風險的，所以嚴重的脾功能亢進需要把脾臟破壞掉一部分（脾栓塞），甚至必需把脾臟切掉。
活動性肝硬化的病人每年有1%～4%會發生肝癌，每6個月要檢查B超和甲胎蛋白。這樣早期發現的只可能是“小肝癌”，小肝癌是一個特定的診斷，是可以根治的。
活動性肝硬化經過抗病毒治療獲得療效，門靜脈高壓會降低，上述合併症會減輕；特別是肝癌的發生率會很低。
然後要改善肝功能，這是最根本的不要迷信一些草啊、芝啊的，天下沒有“仙草”，仙草是市場操作出來的。
按照醫學常識增強食物營養，民間的食物禁忌不是科學，未必可信。
藥物當然很需要，但要用得準確，適當。藥物的名稱未必就說明有那樣的效果，病毒清除了，炎症控制了，肝纖維化自然會減輕。價廉常用的大半是值得用的藥；昂貴的、大做廣告的多數是不值得用的藥。
生活要有規律，工作要量力而爲。
很多原因都能引起肝硬化。在我國，由病毒性肝炎，特別是慢性乙型肝炎所致的肝硬化居多，而在北美、西歐等一些國家和地區，則以酒精中毒所致的肝硬化更爲常見。
乙肝、丙肝等慢性病毒性肝炎所致的肝硬化，稱爲肝炎肝硬化。主要由於持續或反覆的肝損害所致，病程多較長。
酒精性肝硬化的發生機理，主要是酒精中間代謝產物乙醛對肝臟的損害。據統計，一個人如果平均每日飲酒40－80克，發生肝硬化的危險性就會大大增加。
除上述兩點外，還有不少因素可以導致肝硬化：
長期服用某些具有肝臟毒性的藥物（如雙醋酚酊、甲基多巴），長期反覆接觸某些化學毒物如磷、砷、四氯化碳等，均可導致中毒性肝炎，演變爲肝硬化。
動物實驗表明，食物中長期缺乏蛋白質、B族維生素、維生素E等，能引起脂肪肝，使肝細胞壞死，也最終演變成肝硬化。
患慢性充血性心力衰竭、慢性縮窄性心包炎和肝靜脈阻塞綜合徵等，可使肝臟因長期瘀血、缺氧，逐漸發生瘀血性肝硬化。
一些遺傳病和代謝性疾病，如血色病、肝豆狀核變性、半乳糖血症、糖原貯積病、酪氨酸代謝紊亂症、遺傳性出血性毛細血管擴張症等，可使患者的肝臟病變逐漸發展成代謝性肝硬化。
此外，還有一些患者的肝硬化病因尚不明瞭。
肝硬化危害多多
肝硬化對人體的危害：肝臟是人體的一個重要器官，它不僅參與蛋白質、凝血因子等重要物質的合成，同時還是人體的“解毒工廠”。發生了肝硬化，意味着有廣泛的肝細胞受到破壞，必然會使肝臟的生理功能大打折扣，而且隨着病情的加重，這種“折扣”也越打越大。
在肝硬化早期，即肝功能代償期，患者的症狀和體徵均較輕微，肝功能檢查可能僅有輕度異常。肝硬化發展到一定程度之後，則進入肝功能失代償期，患者會出現食慾下降、消瘦乏力、腹痛、腹瀉、牙齦出血、鼻出血、發燒、黃疸、脾腫大、腹壁靜脈曲張、腹水等種種體徵。
此時着做化驗檢查，可以發現患者的膽紅素、脂肪及蛋白質代謝均發生異常，如白蛋白下降、膽紅素升高、凝血酶原時間延長等。
肝硬化的併發症對患者有很大的威脅。首先是上消化道大出血，多是由於肝硬化導致肝門靜脈高壓，食管胃底靜脈曲張，當受到粗糙食物、化學物質或腹內壓升高等因素刺激時，曲張的血管極易破裂，發生大出血。其次是腹水、自發性細菌性腹膜炎。第三，發生肝性腦病。肝昏迷和肝腎綜合徵、腎功能衰竭。這些併發症預後極差，是造成肝硬化患者死亡的重要原因。另外，肝硬化患者脾功能亢進，機體免疫功能減退，加之門一體靜脈間側支循環的建立，增加了感染微生物的機會，因而容易發生支氣管炎、肺炎、腹膜炎、膽道感染等。由於患者抵抗力降低，這些感染無異於雪上加霜，使患者的生命受到威脅。
肝硬化早期可逆轉
因爲肝硬化是一種嚴重危害人類健康而目前又缺乏特效治療藥物的疾病，所以對它應該嚴加防範。對未發生肝硬化的人來說，要避免導致肝硬化的因素，如防治病毒性肝炎，不酗酒，避免長期服用具有肝臟毒性的藥物，避免接觸化學毒物，保持營養均衡、充足，防止營養不良等等。
一旦發現有肝硬化的可能，則應積極加以治療，而不能聽之任之。近年國內外醫學專家通過大量的基礎研究和臨牀實驗證實，肝臟內膠原纖維的增生與降解是一個動態平衡的過程，合成與降解孰強孰弱，決定着肝臟纖維化的發展速度。如果能對“合成”進行人爲抑制，對“降解”加以促進，就可以使纖維化逆轉：這一研究結果從根本上改變了將肝纖維化及肝硬化一律視爲不治之症的傳統觀念。若能早期發現並積極進行治療，肝纖維化是可以逆轉的，早期肝硬化是可以控制的。
要早期治療，首先就積極進行病因治療，以除去造成肝硬化的病因，如乙肝、丙肝患者積極進行抗病毒治療，酗酒者要嚴格戒酒、藥物性肝炎患者應停止濫用藥物等。針對肝纖維化的藥物目前尚處於研究階段，國外的一些藥物正在進行動物實驗，我國的醫學家則發揮中醫中藥的優勢，研製了一些中藥製劑，經動物實驗與初步臨牀試驗，均證實可以延緩、阻斷肝纖維化的發展，促進肝纖維化的逆轉，因此對早期肝硬化患者有較好的療效。至於具體選用什麼藥，應請醫生對症處理，但應避免使用過多的藥物，以防加重肝臟負擔，促進肝纖維化進程。
除藥物治療外，生活調理也是很重要的一個方面。首先，患者必須戒酒，以防止酒精對肝細胞的進一步損害。其次，要勞逸結合，適量活動。肝硬化患者應避免過度勞累，但也並不是要絕對臥牀，適當的活動有好處。飲食調理不容忽視。早期肝硬化患者多沒有肝性腦病，應保證充足的蛋白質，每日每公斤體重攝入l－2克優質蛋白質比較合適。所謂優質蛋白質，包括魚、瘦肉、雞蛋等等。此外，患者可適當多吃一些豆類、豆製品及新鮮蔬菜和水果，保持營養充足均衡。特別提醒，因爲肝硬化患者食管胃底靜脈曲張，千萬要注意剔除魚刺、骨頭，並將食物烹爛，避免過於粗糙的東西劃破食管壁的血管，引起致命的大出血。
經過積極治療，肝硬化的發展應能得到控制。那麼患者如何才能瞭解自己的病情是好轉還是惡化了呢？對於肝硬化的程度應該如何判斷呢？關於這一點，目前診斷肝硬化沒有困難，通過詢問病史、查體、化驗及B超、CT等成像檢查即可診斷。至於觀察肝纖維化的檢驗指標，常用的有Ⅲ型前膠原肽、Ⅳ型膠原、透明質酸、層連蛋白等，它們與肝纖維化程度有正相關性，但無確切的診斷界限，因此只能作爲判斷肝纖維化程度的參考指標。目前這方面的試劑盒，由於沒有國家制定的統一標準，重複性、穩定性亟待提高，因此，最直接、最確切的診斷依據，還是肝臟活檢。近年來醫療器材有了很大改進，自動擊發的穿刺針，在B超引導下進行肝臟穿刺，只需幾秒鐘即可完成，痛苦小，出血等併發症也大大減少。這種檢查各地大醫院均能施行。爲了明確診斷，正確治療，在必要的情況下，患者可去條件比較好的大醫院做肝組織活檢，而不必對此項檢查過分懼怕。
積極治療合併症
對於已出現合併症的肝硬化患者，也應積極進行治療。
如果患者已出現肝性腦病的跡象，如行爲異常、性格改變等，則需限制蛋白質的攝入量。另外，肝硬化患者要逐漸習慣低鹽飲食，以防止水鈉瀦留導致腹水。
患者要每年做一次胃鏡或X線鋇餐透視，觀察食管、胃底靜脈曲張的情況，如曲張程度達中度以上，就應進行預防出血治療，如在內鏡下做靜脈結紮，適當服用藥物（如用心得安、單硝酸異山梨醇等）。如果已出現腹水，則應限鹽，使用利尿劑，如果血鈉低於135毫摩爾／升，還要限水，每日飲水、輸液總量應限在1000－1500毫升，必要時需要抽腹水，並通過靜脈補充蛋白質；或將腹水抽出，濃縮後再回輸體內等。
由於肝硬化有併發肝癌的可能性，患者應提高警惕。最好每4-6個月做一次肝功、甲胎蛋白、B超等檢查。