雖然不明顯，但是如果能早發現，一些食管癌可以早期發現並可完全治癒。對於吞嚥不暢或有異物感的患者應儘早行胃鏡檢查以便發現早期食管癌或癌前病變。如發現您和身邊的人出現食道癌的早期症狀，要引起足夠的重視，及時到醫院進行檢查治療，不要貽誤最佳治療時。究竟食道癌的早期症狀與那些不明顯的表現呢?
1.咽食物時有哽噎感這種症狀最常見。有些患者甚至可以清楚地回憶第一次發生的時間。這些症狀不經治療可以自動消失，數天或數月後再次出現，以後發生的頻率和哽噎感的程度逐漸增加。
2.胸骨後疼痛和下嚥時食管有疼痛感這種症狀也較爲多見。進食時胸骨後或食管疼痛，呈燒灼感、針刺感、牽拉感或摩擦感。大口吞嚥粗糙或熱的食物時疼痛感加重，小口吞嚥稀的或溫冷食物時則疼痛較輕。疼痛的部位一般較實際長癌的部位高一些。食管下段癌，疼痛可以發生在上腹部。幾天後或服藥治療後疼痛可緩解。在進食不當或情緒波動時疼痛又會出現。這種情形會反覆。
3.食管內異物感患者自覺某次吃進的食物粗硬劃破食管，有食物貼附在食管壁上，咽不下去。
4.食物下行緩慢並有滯留感食物通過食管時患者感到不如以前暢快，食物下行緩慢，甚至在某處停留一下。這種感覺與食物性質並無關係，有時飲水也會出現這種感覺。
5.咽喉部有乾燥和緊縮感可伴有輕微疼痛，有時與患者情緒波動態有關。
6.胸骨後有悶脹感患者常不能具體形容這種感覺，只說胸悶不舒服。
以往認爲早期食管癌沒有症狀和信號是不對的。因爲這些信號與症狀輕微，時隱時現，不經治療可以自動消失，因而被病人和醫生忽略，未能進一步檢查確診，之後失去最佳治療時機。其實，絕大多數早期食管癌患者都經歷過不同類型、不同程度的自覺症狀，如果發現有以下症狀就應引起警覺