慢性腎炎症狀在許多情況下都會突然加重，比如過度疲勞、受到病毒感染、服用了腎毒性藥物……等等，都會令病情迅速加重。患者及家屬一定要了解這些成因，防患於未然。一旦慢性腎炎急性發作，就要及時到醫院診治，千萬不要延誤了治療的最佳時機。
一：應激狀態：
所謂應激狀態，是指機體對外來的超負荷的各種原因，如突然消化道出血、嚴重胃腸炎、噁心嘔吐、腹瀉、低血壓、過敏性休克等，超過了機體所能承受的應激能力，主要是指腎上腺皮質爲了應付突然到來的刺激，緊急地調整腎上腺皮質激素的分泌等。各種應激狀態都可以使慢性腎炎的病情急性加重。
二：過度勞累：
包括過度勞累（如參加重體力勞動和劇烈運動）、開夜車、甚至房勞等，均可使慢性腎炎病情加重。
三：細菌或病毒感染：
這是最常見的原因，特別是上呼吸道感染（普通感冒）、無症狀性菌尿、流感、咽喉炎、氣管支氣管炎等都可以使慢性腎炎症狀加重。
四：使用腎毒性藥物：
氨基式類藥物、慶大黴素、卡那黴素及鏈黴素等。
五：其它：
如水電解質紊亂、酸鹼平衡失調等，可引起慢性腎炎急性發作。
通常是在上述種種原因的作用下，當天或數日內出現類似急性腎炎的臨牀表現，如蛋白尿、血尿加重、水腫、高血壓、少尿，甚至出現腎功能不全。
只要瞭解了令病情加重的因素，纔能有效地避免並進行治療，讓患者的病情恢復到發病前的狀態。然而，很多慢性腎炎患者在病情急性加重之後，會引發腎臟功能衰竭，因此，深刻的認識和有效的應對是很有必要的。