慢性肝炎患者，特別是小三陽患者最擔心的是以後會不會進展爲肝硬化、肝癌。國內外的醫學專家也都認爲肝癌與乙型或丙型肝炎病毒感染有一定的關係。據我們對上百例肝癌患者的統計表明，其中80.6％是由慢性乙型肝炎演變而來，當然，肝炎的預後絕大多數（約90％以上）都是良好的，不至於發展到肝硬化和肝癌。這裏，如何做好預防工作就顯得特別重要。
值得關注的是，在我國每年診斷的肝癌患者中，超過90%的人都有乙肝背景（即感染過乙肝病毒），而且在這些人中，90%以上未曾接受過肝病治療。因此，患肝炎後一定要早治療。此外，還要做到：儘可能避免使用損害肝臟的藥物；儘可能避免有害的物理因子刺激，減少X射線和其他放射性物質對肝臟的照射；儘可能減少和及早治療各種感染；儘可能避免各種創傷和手術，因爲麻醉、手術創傷都會對肝功能恢復不利，萬不得已也要爭取在肝功能恢復後再進行手術；絕對避免飲酒和過度勞累。
原發性肝癌的發展因素相當複雜，一般都是在肝硬化的基礎上演變而成。除了病毒因素外，還需要有致癌物質刺激誘發的雙重作用，如食物中的黃麴黴素共同作用才致癌變。飲水中的亞硝胺，肉製品如火腿、香腸、成肉、鹹菜等中的亞硝酸鹽也有致癌作用，燒烤或油炸焦了的葷食如排骨，烤雞、烤鴨、烤魚、煎蛋等也都含有致癌因子。密切接觸某些金屬如鋼、銅等也都與肝癌的發生有着密切關係。
肝癌的發生與機體的免疫功能也有關。正常情況下，人體細胞發生病變。人體的免疫系統就會清除這些細胞，這樣就不至於患上癌症。只有當免疫功能下降時，才容易發生癌變。故增強體質，增加人體免疫力是防止肝癌發生的重要手段。
部分肝癌惡性度極高，自癌細胞出現，到肝臟影像檢查（B超、CT、MRI等）被檢出，癌症擴散只需幾個月的時間。在合併慢性肝炎的晚期肝癌病人中，部分曾進行過每半年一次的肝臟體檢，但在連續多年都未發現異常後就放鬆了警惕，逐漸減少檢查的頻率，結果等症狀出現才發現肝癌，爲時已晚。所以，對於慢性肝炎患者來說，每年進行一次檢查都不足以及時發現病情變化。建議40週歲以上有肝炎病毒感染史的慢性肝炎患者堅持每半年進行一次肝部B超檢查和血甲胎蛋白檢查，觀察肝臟是否出現了異常。如果肝B超發現腫物或血甲胎蛋白升高，應馬上諮詢肝膽外科醫生。肝硬化的病人爲超高危發病人羣，需每三個月，甚至是一個月進行一次相關檢查，千萬莫以身體的感覺作爲是否體檢的判斷標準。