無症狀心肌缺血又叫無痛性心肌缺血或隱匿性心肌缺血（ＳＭＩ），是指確有心肌缺血的客觀證據（心電活動、左室功能、心肌血流灌注及心肌代謝等異常），但缺乏胸痛或與心肌缺血相關的主觀症狀。這些患者經冠狀動脈造影或死亡後屍檢，幾乎均證實冠狀動脈主要分支有明顯狹窄病變。無症狀心肌缺血在冠心病中非常普遍，且心肌缺血可造成心肌可逆性或永久性損傷，並引起心絞痛、心律失常、泵衰竭、急性心肌梗塞或猝死，因此，它作爲冠心病的一個獨立類型，已越來越引起人們的重視。
無症狀心肌缺血在冠心病中發生率高，遠遠超過有症狀性心肌缺血。其在臨牀上可分爲三種類型：
①完全的ＳＭＩ。即既往無冠心病病史，也無冠心病症狀，但存在無症狀心肌缺血，其在人羣中的發生率高達5%；②心肌梗塞後仍有ＳＭＩ發作。大約佔心肌梗塞總數的1/3。③心絞痛患者伴發ＳＭＩ，大多數冠心病患者屬這一類型，僅有一小部分心肌缺血發作伴隨着症狀。有資料表明，心絞痛者75%也同時存在無症狀心肌缺血，且發作次數是有症狀心肌缺血的3－4倍，而在不穩定性心絞痛中無症狀心肌缺血者高達84%－90%或更高，①型病人由於從未診斷過冠心病，因此對其診斷相當困難，應將老年、安靜時心電圖有ST―T改變或高血壓、高血脂、吸菸、糖尿病、肥胖等易患人羣列爲首要檢查對象。Holter可以監測心肌缺血在日常生活中的發生頻度、持續時間、嚴重程度、動態變化、及其與日常生活活動的關係，爲目前公認的用於監測ＳＭＩ的最簡單而常用的方法。
目前，可以肯定地說，無症狀心肌缺血的發作可以引起心臟功能改變，心肌電生理活動及心肌代謝異常，與有症狀發作的心肌缺血比較具有同等程度的影響，且具有一些潛在的併發症，主要有：①心律失常和心血管意外。心律失常的發生與一過性心肌缺血的發作有密切的關係，且是致命性心律失常的重要影響因素。Meissner等報道，美國每年45萬人猝死，其中20%－50%死於緩慢性心律失常，在此之前或同時，常伴有無症狀性心肌缺血。②無症狀性心肌梗塞。ＳＭＩ患者易發生無症狀性心肌梗塞，在心肌梗塞的患者中約有20%－25%爲無症狀的。起病常以併發症的形式出現，如心律失常、心衰、心源性休克等，死亡率明顯高於有痛性心肌梗塞患者。③缺血性心肌病。緩慢而持久的心肌缺血，可以造成心肌廣泛瀰漫性的纖維化，形成充血性缺血性心肌病。
因此，對無症狀心肌缺血患者，應做到早期發現、早期治療，以改善心肌缺血的狀態，防止冠心病意外的發生。