肝癌的好發部位爲右葉，惡性度很高，素有“癌中之王”之稱。由於它是發生在體積巨大、代償功能極強的肝臟，過去用的一般性檢查方法難以早期發現。一旦發現也常常是到了中、晚期，失去治療的良機，所以肝癌患者的存活期很短。
肝癌發病與乙型肝炎病毒(HBV)感染、肝硬化、黃麴黴素(AFT)、水源污染、農藥、亞硝胺、飲酒等多因素協同作用有關。原發性肝癌約4／5爲肝細胞肝癌，1／5爲膽管細胞肝癌，兩者混合的肝癌罕見。病理組織學分類大多數爲肝細胞肝癌，其餘爲膽管細胞癌和混合型肝癌。肝癌晚期發生轉移以肝內血行轉移發生最早，也最常見；肝外轉移以肺轉移率最高，屬血行轉移，淋巴局部轉移到肝門淋巴結最常見，也可轉移到主動脈旁、鎖骨上、胰、脾等處淋巴結
肝癌分期是根據病情的嚴重程度及發展階段進行的，原發性肝癌的分期對於選擇治療方案，估計預後和遼效評價至關重要。大概分一下類型。
第一，腫瘤的大小，第二，腫瘤的數目，第三，腫瘤是否侵犯血管，一般都是以這三點來衡量腫瘤的早中晚期。一般來說，小於5公分的單發腫瘤，中國的標準是小於3公分的單發腫瘤屬於早期肝癌。早期肝癌通過手術治療有可能達到治癒的效果，手術以後不需要其他的治療。但對於有手術禁忌症的患者介入治療也是很好的選擇。 對於晚期腫瘤，比較悲觀的觀點認爲只能採取一些姑息治療的手段，比如說介入治療、靶向治療、中醫中藥治療癌症等。但是積極的觀點認爲即便有了血管的侵犯，也主張手術切除，但沒有統一的見解。