很多老年人得了大腸癌，卻誤認爲是老年性腸道功能紊亂，或誤認爲是腸炎、慢性痢疾、痔等所致，致使很多老年人不能儘早醫治，而耽誤了。爲了早期發現大腸癌，而不將大腸癌的常見症狀當成其他症狀，就要必須注意以下症狀：
1、老年人常有便祕的習慣，大便3～5天一次，近來出現便祕明顯加重，或呈現慢性腹瀉，尤其是便祕與腹瀉交替出現，更引起老年人警惕。
2、不明原因的持續性或不斷髮作的腹痛、腹脹和腹部不適感。
3、不明原因的消瘦、乏力、食慾減退、慢性貧血等。
4、下腹部觸及固定性腫塊。老年患者初診時可觸及腹部腫塊者約佔60%。
5、排便不暢，大便變細，有排不盡的感覺，大便中帶有粘液和膿血。
老年人若出現以上的一項或多項症狀，應及時到醫院做進一步檢查，以排除患大腸癌的可能。經過直腸指檢、纖維結腸鏡、鋇劑灌腸X線造影，結合組織細胞病理檢查，約90%～100%患者可以獲得確診。若能做到早期診斷、早期治療，可大大提高老年大腸癌患者的5年、10年生存率。