抑鬱是一種心境狀態，而非是短暫的情緒體驗。在我國的診斷標準中是指抑鬱發作以心境低落爲主，與其處境不相稱，可以是悶悶不樂到悲痛欲絕，甚至發生木僵。嚴重者可出現幻覺、妄想等精神病性症狀。某些病例的焦慮與運動性激越不安、煩躁、無目的、失控行爲過多。
一、識別
症狀標準:以心境低落爲主，並至少有下列9項表現，至少有下列4項。
1.興奮喪失，無愉快感；
2.精力減退或疲乏感；
3.精神運動性遲滯身體活動緩慢、木僵，面部表情貧乏或缺乏表情，人際交流差或缺乏交流)或激越；
4.對自己評價過低，有自責或內疚感；
5.聯想困難或自覺思考能力下降；
6.反覆出現想死的念頭或有自殺、自傷行爲；
7.有睡眠障礙表現，如失眠、早醒或睡眠過多；
8.食慾下降，體重明顯減輕；
9.性慾減退。
嚴重標準:社會功能受損，給本人造成痛苦或不良後果。時間持續2周以上，並且排除其他疾病的可能，如有分裂症的症狀，但是不符合其診斷。
二、治療
治療抑鬱症的目標，是提高抑鬱症的治療率，最大限度地減少病殘率和自殺率。臨牀調查證明，症狀完全緩解的患者複發率>10%，部分緩解的患者複發率>30%，相離國際標準甚遠。此外，提高生存質量、恢復社會功能，以及預防復發，減少重大生活事件的應激。
1.藥物治療最重要。應早發現，早確定診斷，足量足療程治療。藥物要依個體化原則，針對症狀的靶性特點，宜從小劑量開始，劑量逐漸加大，注意觀察病人對藥物治療的耐受性和生命體徵的變化；並根據不良反應和耐受情況，藥物劑量可增加到有效劑量的上限，稱之爲足量，足量和出現藥物反應的劑量之間的差別非常小，要注意把握；抑鬱症首次發作者需按照急性期、鞏固期、維持期三環節服藥至少1年以上；二次復發者需服藥3-5年；三次復發者以及50歲以上的晚發者，需終生服藥。可配合中西醫結合治療，目前多采用在西藥的基礎上輔以中藥或中成藥治療。人生命最大的目標是保持身心健康，因此，有病者應強化依從性，萬勿隨意。
2.心理治療：心理治療是抗抑鬱治療的有效輔助手段。臨牀可實施的有支持性心理治療、精神動力學治療、認知治療、行爲治療、人際關係心理治療和婚姻家庭治療等。例如，認知療法的治療原則，即與患者共同找出導致疾病的不良認知方式，爲患者提供矯正不良認知方式的方法，並通過學習和訓練，使患者的認知更接近現實，同時對疾病本身的演變過程給予正確的評價，並糾正不可治癒和羞恥的偏見，增強信心，從而使症狀得以清除。
3.物理療法及其他電針療法可以提高抑鬱病人細胞免疫功能水平。此外，對輕、中型抑鬱症的胰島素低血糖治療，嚴重抑鬱有強烈自傷、自殺行爲或明顯自責自罪者，以及藥物治療無效或不能耐受者可實施改良的電痙攣治療。另外，還有光療、睡眠剝奪和腦外科的內囊、扣帶回的切斷術等治療辦法，可用於抑鬱症治療。