乙肝病情的發展有“肝炎一肝硬化一肝癌三部曲”之說，所以很多得了乙肝的患者，常常搞得寢食不安，害怕自己說不定哪一天就發展成肝硬化甚至肝癌了，於是求醫問藥，四處奔波。乙肝的結局真的這麼可怕嗎？其實並非完全如此，絕大多數的乙肝患者可以長期穩定在“第一部曲”階段，只有少數人走到“第二部曲”，極少數患者達到“第三部曲”。
目前我國乙肝的分佈發展“三部曲”可用“金字塔”四層結構來分析：
●“金字塔”最底層人數最多。由慢性乙肝病毒攜帶者構成，大約有一億數千萬人左右。這些人沒有明顯的症狀，感覺和正常人一模一樣，肝功能檢查正常，化驗乙肝病毒指標可以是“大三陽”。也可以是“小三陽”，常在偶然查體（招工、上學、參軍、辦健康證等等）時被發現。
他們大多來源於家庭內感染或母嬰傳播。如果父母—方有乙肝，所生子女被傳染的可能性很大，所以乙肝患者常常是一家幾口同時染上。雖然攜帶病毒，但尚未發病。
慢性乙肝病毒攜帶者不治療會怎樣？如果心態正常，心平氣和，不亂用藥，絕大多數（80％以上）可平安度過一生，只有少數向“金字塔”的上層發展，即向活動性肝炎、肝硬化、 肝癌方向轉變。對於乙肝病毒攜帶者，我國權威的傳染病防治方案規定：可正常工作和學習，但是要加強管理，定期複查肝功能、甲胎蛋白及B超等；同時，保持良好的心態、樂觀豁達、休閒娛樂等對於病毒攜帶者的“長治久安”也非常重要。
第一部曲
●“金字塔”的第二層爲慢性活動性肝炎階段，這一層大約有—千萬人左右，特點是症狀突出，有嚴重的疲乏，食慾不振、皮膚和眼睛發黃等等，化驗肝功能明顯異常（轉氨酶120單位／升以上，膽紅素35微摩爾/升以上等）。這些患者病情反覆，肝功能難以平穩。如果息者肝臟病理檢查提示有碎屑樣壞死（包括橋性壞死和多小葉壞死），多會演變成肝硬化。活動性肝炎演變成爲肝硬化的機率大約爲40%－60%。另外一些患者可在正確積極的治療下，向好的方向轉化。正確的治療方法是：保肝護肝、調整免疫和抗病毒同時並舉。 第二部曲
●“金字塔”的第三層是肝硬化階段，由乙肝發展而來的肝硬化稱爲肝炎肝硬化（舊稱肝炎後肝硬化），爲數約爲500萬，其中約有一半爲靜止性（代償期）肝硬化，特點是肝功能基本穩定、基本正常，症狀不明顯，體力尚可，這些人預後尚好；另一半是活動性（失代償期）肝硬化，特點是肝功能反覆異常，症狀突出，併發症不斷 （腹水、感染、出血等等），預後較差，一部分因肝功能衰竭、嚴重的併發症而被奪去生命，一部分患者可能最終演變成肝癌。
第三部曲
●“金字塔”的第四層（最高一層或稱塔尖）爲肝癌階段，大約有30萬～50萬人， 特點是肝臟被惡性腫瘤侵蝕，患者消瘦、疲乏，影像學（B 超、CT）檢查明確提示佔位性病變存在。肝癌的主要治療方法是手術和介入治療，療效也不十分滿意。肝癌患者最後仍有可能死於肝衰竭和出血、感染等併發症。
綜上所述，乙肝病情的發展像是爬“金字塔”，爬得越高，病情越重，但是．能夠爬到頂端的患者，畢竟是少數， 使患者病情穩定的“絕招”是正確合理的用藥、積極主動的預防、保持良好的心態、勞逸結合。絕大多數的患者都在最底層，病變活動輕微。預後良好，即便不治療，也很少有人發展爲肝硬化、肝癌。重型肝炎、失代償期肝硬化和肝癌對生命可構成威脅，但這三種情況僅佔乙肝患者的極小部分。因此，乙肝“三部曲”的說法是不科學的．這種說法極大地混亂和蠱惑了乙肝患者的心態，對患者產生嚴重的負面作用，應該廢止。