病人由於免疫系統被嚴重破壞，各種致命性感染、腫瘤等極易發生。其症狀紛繁、複雜，綜合起來主要有以下幾種病變。
1．肺部病變：約半數艾滋病病人以肺部症狀爲初期表現，最常見的是卡氏肺囊蟲性肺炎。病人表現爲持續性咳嗽、胸悶、發熱、呼吸急促、缺氧等。此外，還會發生鉅細胞病毒性肺炎、細菌性肺炎、肺結核、肺卡波西肉瘤等。
2．消化系病變：消化系統是艾滋病機會性感染的常見部位。侵害胃腸道的病原體有阿米巴原蟲、隱孢子球蟲、白色念珠菌、痢疾桿菌、結核桿菌、鉅細胞病毒等。表現爲嚴重腹瀉、肝脾腫大、吞嚥疼痛、胸骨後燒灼感，長期持續發燒、體重迅速下降，終因衰竭而死亡。
3．皮膚病變：由於免疫缺陷，導致皮膚髮生機會性感染。黴菌性、原蟲性感染最爲常見，其表現爲皮膚癬菌症、皮下結節、蜂窩組織炎、潰瘍、癤腫，以及嚴重的帶狀皰疹或卡波西肉瘤等。另外，個別艾滋病病人發生淋巴瘤。
4．口腔病變：口腔病變在艾滋病及艾滋病前期時常發生，其中以白色念珠菌感染、單純性皰疹病毒感染、卡波西肉瘤、淋巴瘤最爲常見。
（1）白色念珠菌病；多發生在上齶及舌背，表現爲白色斑點或斑塊，有時伴有出血。毛狀白斑發生在舌兩側邊緣，有的可延伸至舌腹及舌背，嚴重時呈黃灰色，不能擦除。
（2）牙周病：表現爲牙齦發炎、牙齦潰瘍、牙壞死及牙鬆動，並可出現牙齦出血、疼痛和惡變等症狀。
（3）卡波西肉瘤；在口腔單個或多個發生，表現爲紅色、淡藍色、紫色的斑塊或腫塊，有潰瘍或無潰瘍，先見於上齶，而後爲牙齦等處。
5．神經系統病變：多數艾滋病病人在不同的病理時期有神經系統的症狀。有30%—70%的病人表現有頭暈、頭疼、視力障礙，有的病人出現進行性認識能力受損，25%-50%的病人伴有運動及行爲異常，甚至出現癲癇及進行性癡呆、腦神經炎、肢體癱瘓、痙攣性共濟失調等。
6．其它病變：艾滋病病人因免疫力缺陷、機會性感染和卡波西肉瘤，常會引起腦血管病變、心肌炎，以及甲狀腺、胰腺、腎上腺、睾丸、卵巢等病變。發生在早期的睾丸病變使男性出現精子數目減少或無精子症，女性卵巢受損時則出現月經稀發、量少或閉經等。另外，有10%—30%的艾滋病病人出現腎臟損害、腎功能障礙，常見的有腎小管壞死；早期爲蛋白尿，晚期爲尿毒症與終末期腎病變。
一般艾滋病病人常出現2—3種症狀，或在不同時期出現不同的症狀，在一個時期內出現全部症狀者極爲罕見。
艾滋病病人因免疫缺陷，損害多樣化，臨牀症狀複雜。倘若注意，便會發現其特異的症狀。
1．卡波西肉瘤：卡波西肉瘤是一種免疫缺陷的機會性腫瘤，也是艾滋病病人獨具的一種惡性腫瘤，它很少在非艾滋病病人身上發生。
卡波西肉瘤最先爲奧地利皮膚病專家Kaposi（卡波西）於1972年報道。這是一種皮膚的多發性血管性肉瘤，也稱爲“特發性多發性出血性肉瘤”，它在人體免疫機能全面衰退時出現。其臨牀特徵爲多見於軀幹、四肢，也可見於面部、頸部、胸部、腹部、皮膚的多發性紅斑或紫色的斑塊損害，爲稍微隆起的硬結，壓之無疼痛，不褪色；也可見於口腔黏膜及上消化道黏膜或淋巴結周圍。以後累及肝、脾、胃、腸管、肺、腦、胰腺、膀胱、睾丸、前列腺（男性）、子宮、卵巢（女性）。卡波西肉瘤在艾滋病病人中發病率很高，是艾滋病病人直接死亡的原因之一，也是我國艾滋病診斷標準的一項依據。
2．耳、鼻、喉部症狀由於30%-70%的艾滋病病人有耳鼻咽喉病變，我們應注意病人的五官症狀，在耳鼻咽喉的表現則根據受侵部位或範圍不同，可出現相應的症狀。口腔及咽腔黏膜出現厚薄不一的白色斑塊，界限模糊，微微隆起，表面似皺紙狀，不能擦去。牙齦上有多發性疣狀增生病變，亦有疼痛、易出血的紫紅色贅生物，這是一種毛細血管的癌症，病理學稱之爲“卡波西肉瘤”，1/3艾滋病病人有此症狀。例如：咽喉可因念珠菌感染而導致聲音嘶啞、喘鳴和喉阻塞；鼻部症狀極似一般鼻炎和鼻竇炎，外鼻可能有皰疹病毒感染；耳部涉及外耳、中耳和內耳，外耳可出現紫紅色軟或硬性結節，中耳感染導致流膿，呈急性中耳炎，常有面癱及突發性耳聾。
凡有以上症狀的病人，首先考慮患艾滋病的可能性，追錄病史，進行有關排艾滋病檢查，爭取早日發現艾滋病，及時控制其傳播與蔓延。