糖尿病慢性併發症由於血糖長期控制不好而引起的一種病理改變，可遍及全身各重要器官，其發生、發展與糖尿病發病年齡、病程長短、代謝紊亂程度和病情控制程度相關。這些糖尿病併發症可單獨出現或以不同組合同時或先後出現，可使人們健康水平大大下降，甚至造成糖尿病患者殘廢或過早死亡。
一、大血管病變
與非糖尿病人羣相比較，糖尿病人羣中動脈粥佯硬化症的患病率較高，發病年齡較輕，病情進展也較快。大血管病變的危險性與血清低密度脂蛋白(LDL)和極低密度脂蛋白(VLDL)水平呈正相關，與血清高密度脂蛋白膽固醇(HDL-ch，主要是HDL2一ch)水平呈負相關。
1、冠心病：發生無痛性心肌梗、變異性心絞痛、猝死。糖尿病發病率是非糖尿病人高4-5倍，糖尿病性心臟病引發的病死率佔非糖尿病病人病死率的70-80%。45歲以下年輕人病死率是非糖尿病人的10-20倍。
2、高血壓：糖尿病病人高血壓的發生率高於非糖尿病病人糖尿病合併高血壓發生率30-50%。肥胖的2型糖尿病患者約有80%合併高血壓，高血壓加重糖尿病腎損害，引發腎性高血壓。
3、腦血管病：急性腦血管發生率是非糖尿病病人的3倍。多發閉塞性血管病變，腦血栓形成、腦梗塞、繼發性癲癇、腦軟化、腦性癡呆。
4、大血管動脈硬化症：發生大血管動脈粥樣硬化引發下肢發涼，皮膚溫度降低，動脈血管搏動減弱或消失，出現皮膚營養不良，合併肢體壞疽等嚴重併發疾病。
二、微血管病變
微血管是指微小動脈和微小靜脈之間，管腔直徑在100μm以下的毛細血管及微血管網。微循環障礙、微血管瘤形成和微血管基底膜增厚，是糖尿病微血管病變的典型改變。山梨酵旁路代謝增強、生長激素過多、血液流變學改變、凝血機制失調、血小板功能異常、紅細胞2，3-二磷酸甘油酸(2，3一DPG)、糖化血紅蛋白含量增高導致組織缺氧等可能與微血管病變的發生、發展有關。微血管病變主要表現在視網膜、腎、神經、心肌組織，其中尤以糖尿病腎病和視網膜病爲重要。
1、糖尿病腎病：毛細血管間腎小球硬化症是主要的糖尿病微血管病變之一，是威脅糖尿病病人的嚴重併發症糖尿病腎病導致腎功能衰竭，發生尿毒症，是糖尿病病人死亡的主要原因。
糖尿病腎病分5期：1-2期：一般化驗檢查不出來。3期：又稱早期腎病，積極治療，可以恢復。4期：又稱臨牀腎病期。5期：又稱終末腎病期。可發生尿毒症。1型糖尿病病人，病程15年，有30-40%的患者併發糖尿病腎病。2型糖尿病人則合併併發症發病率>25%做腎透析的病人中，糖尿病病人佔60-80%
2、糖尿病視網膜病變：是影響糖尿病人生活質量最主要的疾病之一。糖尿病還可引起白內障、青光眼、屈光改變、虹膜睫狀體病變等。
糖尿病視網膜病變分爲6期：1-3期爲單純性視網膜病變期，如積極治療，可以好轉。4-6期爲增殖期。此期難以控制，不可逆轉，是導致視力減退及失明的主要原因。1型糖尿病病人得病5年，發生率爲5%。病程10年增加到50-60%，病程15年，則80%的糖尿病病人有不同程度的視網膜病變。2型糖尿病病人視網膜病變的發生率大致與1型糖尿病病人相同。
糖尿病視網膜病變，按眼底改變可分爲兩大類：
(a)非增殖型，病變侷限於視網膜內，表現爲視網膜微血管瘤、視網膜出血斑、軟性及硬性滲出物、視網膜動脈和靜脈病變，眼底極管熒光造影檢查有助於早期發現。
(b)增殖型，病變至少有部分向內伸延超過內界膜，新生血管出現是其主要標誌，血管易破裂致視網膜前和玻璃體出血，血凝塊機化後，纖維組織牽拉引起視網膜脫離，是糖尿病失明的主要原因。
3、糖尿病足：糖尿病足是多種因素引起的嚴重糖尿病併發症。糖尿病病人足部病變的發生率是非糖尿病人的17倍，截肢率是非糖尿病病人的20-40倍。
4、其他：心臟微血管病變和心肌代謝紊亂可引起心肌廣泛竈性壞死等損害，稱爲糖尿病心肌病，可誘發心力衰竭、心律失常、心源性休克和猝死。
三、糖尿病神經病變
糖尿病性神經病變主要由微血管病變及山梨醇旁路代謝增強以致山梨酸增多等所致，其病變部位以周圍神經爲最常見，通常爲對稱性，下肢較上肢嚴重，病情進展緩慢。
主要症狀：(1) 感覺障礙：肢體疼痛、肢體麻木、有蟻走感、灼燒感等(2) 運動障礙：肌肉萎縮、腱反射減弱或消失等(3) 自主神經功能障礙：皮膚乾燥、少汗、指甲或趾甲營養障礙(4) 顱神經病變：神經性耳聾、眼球活動障礙等(5) 自主神經病變：食慾減退、腹瀉或便祕、性功能障礙、尿失禁等(6) 心血管自主神經症狀：心跳過速、心肌梗死、下肢過冷等(7) 精神障礙：焦慮、煩躁、情緒易波動、失眠、記憶功能減退等。
四、皮膚及其他病變
皮膚小動脈病變所致供血不足可引起局部皮膚紫紺或缺血性潰瘍，潰瘍表淺、疼痛，多見於足部。在局部缺血的情況下，神經營養不良和外傷可引起營養不良性皮膚潰瘍，好發於足部，潰瘍較深，無痛，不易癒合。皮膚潰瘍常合併感染，甚至繼發化膿性骨髓炎。營養不良性關節炎爲神經營養不良和外傷共同作用所致，好發於足部和下肢各關節，受累關節有廣泛骨質破壞和畸形。
(5) 自主神經病變：食慾減退、腹瀉或便祕、性功能障礙、尿失禁等