肺癌發生於支氣管粘膜上皮亦稱支氣管癌。近50年來許多國家都報道肺癌的發病率明顯增高，在男性癌瘤病人中肺癌已居首位。肺癌的病因至今尚不完全明確，大量資料表明長期大量吸紙菸是肺癌的一個重要致病因素。多年吸紙菸每日40支以上者，肺鱗癌和未分化癌的發病率比不吸菸者高4～10倍城市居民肺癌的發病率比農村高，這可能與大氣污染和煙塵中含有致癌物質有關。因此應該提倡不吸菸並加強城市環境衛生工作。
肺癌起源於支氣管粘膜上皮侷限於基底膜內者稱爲原位癌癌腫可向支氣管腔內或/和臨近的肺組織生長並可通過淋巴血行或經支氣管轉移擴散癌瘤生長速度和轉移擴散的情況與癌瘤的組織學類型分化程度等生物學特性有一定關係。
肺癌的分佈情況右肺多於左肺上葉多於下葉從主支氣管到細支氣管均可發生癌腫起源於主支氣管肺葉支氣管的肺癌位置靠近肺門者稱爲中央型肺癌;起源於肺段支氣管以下的肺癌位置在肺的周圍部分者稱爲周圍性肺癌。
病因肺癌的危險因子包含吸菸（包括二手菸）、石綿、氡、砷、電離輻射、鹵素烯類、多環性芳香化合物、鎳等。具體如下：
(一)吸菸 根據各國的大量調查資料都說明肺癌的病因與吸紙菸關係極爲密切肺癌發病率的增長與紙菸銷售量增多呈平行關係紙菸中含有苯並芘等多種致癌物質實驗動物吸入紙菸煙霧或塗抹焦油可誘發呼吸道和皮膚癌腫有吸菸習慣者肺癌發病率比不吸菸者高10倍吸菸量大者發病率更高比不吸菸者高20倍本世紀末西歐國家隨着婦女吸菸者日益增多女性病人肺癌的發病率也明顯升高臨牀確診的肺癌病例中每日吸紙菸20支以上歷時30年以上者約佔80%以上近20～30年我國吸菸的情況非常嚴重近3億人口有吸菸習慣京津滬等大城市男性成年人吸菸率近50%女性近5%青少年中吸菸者亦爲數不少如不採取必要措施控制勸阻吸菸則今後10～30年我國肺癌發病率必將進一步增長長期吸菸可引致支氣管粘膜上皮細胞增生磷狀上皮生誘發鱗狀上皮癌或未分化小細胞癌無吸菸嗜好者雖然也可患肺癌但腺癌較爲常見
(二)大氣污染 工業發達國家肺癌的發病率高城市比農村高廠礦區比居住區高主要原因是由於工業和交通發達地區石油煤和內燃機等燃燒後和瀝青公路塵埃產生的含有苯並芘致癌烴等有害物質污染大氣有關調查材料說明大氣中苯並芘濃度高的地區肺癌的發病率也增高大氣污染與吸紙菸對肺癌的發病率可能互相促進起協同作用
(三)職業因素 本世紀30年代文獻上就有歐洲Schneeberg礦區肺癌發病率高的報道經過多年的調查研究目前已公認長期接觸鈾鐳等放射性物質及其衍化物致癌性碳氫化合物砷鉻鎳銅錫鐵煤焦油瀝青石油石棉芥子氣等物質均可誘發肺癌主要是鱗癌和未分化小細胞癌
(四)肺部慢性疾病 如肺結核、矽肺、塵肺等可與肺癌並存這些病例癌腫的發病率高於正常人此外肺支氣管慢性炎症以及肺纖維疤痕病變在癒合過程中可能引起鱗狀上皮化生或增生在此基礎上部分病例可發展成爲癌腫
(五)人體內在因素 如家族遺傳以及免疫機能降低代謝活動內分泌功能失調等也可能對肺癌的發病起一定的促進作用
症狀一、早期症狀
肺癌在早期並沒有什麼特殊症狀，僅爲一般呼吸系統疾病所共有的症狀，如咳嗽、痰血、低熱、胸痛、氣悶等，很容易被病人和醫生所忽略。下面列出肺癌早期常見症狀的具體表現：
1.咳嗽。肺癌因長在支氣管肺組織上，通常會產生呼吸道刺激症狀而發生刺激性咳嗽。
2.低熱。腫瘤堵住支氣管後往往有阻塞性肺葉存在，程度不一，輕者僅有低熱，重者則有高熱，用藥後可暫時好轉，但很快又會復發。
3.胸部脹痛。肺癌早期胸痛較輕，主要表現爲悶痛、隱痛、部位不一定，與呼吸的關係也不確定。如脹痛持續發生則說明癌症有累及胸膜的可能。
4.痰血。腫瘤炎症致壞死、毛細血管破損時會有少量出血，往往與痰混合在一起，呈間歇或斷續出現。很多肺癌病人就是因痰血而就診的。
二、肺癌晚期症狀
1.面、頸部水腫。在縱隔右側有上腔靜脈，它將來自上肢及頭頸部的靜脈血輸迴心髒。若腫瘤侵及縱隔右側壓迫上腔靜脈，最初會使頸靜脈因迴流不暢而怒張，最後還會導致面、頸部水腫，這需要得以及時診斷和處理；
2.聲嘶是最常見症狀。控制左側發音功能的喉返神經由頸部下行至胸部，繞過心臟的大血管返行向上至喉，從而支配發音器官的左側。
3.發生區域性擴散的肺癌患者幾乎都有不同程度的氣促。由肺和心肌產生的正常組織液由胸正中的淋巴結回液。若這些淋巴結被腫瘤阻塞，這些組織液將積聚在心包內形成心包積液或積聚在胸腔內形成胸腔積液。以上兩種情況均可導致氣促。然而，因許多吸菸患者合併不同程度的慢性肺病，這給氣促的鑑別帶來一定困難。此外，由於一部分肺組織因長有腫瘤而喪失呼吸功能，從而使正個呼吸功能受損而產生呼吸不適，這種不適感起初只在運動時產生，最終連休息時也可感覺到。
（待續）