糖尿病足部病變是周圍神經病變（包括自主神經病變）、大血管病變、和不良的足部衛生等諸多因素之間複雜的相互作用所導致的.各個因素所起作用的大小因人而異，並可能還因種族而異；比如，在一些亞洲人羣中，周圍血管病變所起的作用可能會輕一些.由於其後果是導致下肢截肢，因此是最可怕的糖尿病併發症之一. 與普通人羣相比，糖尿病患者下肢截肢的機會要高出15-40倍.在老年人中的危險性更高.但如果積極處理，大多數截肢是可以被避免的.
周圍神經病變伴痛覺消失是足部潰瘍最常見的原因.足部的不良衛生是其次的原因.這種類型的神經病變和潰瘍可以完全沒有疼痛.
周圍血管疾病也能引起足部潰瘍.這種潰瘍容易出現疼痛.周圍血管病變是神經性潰瘍癒合困難的主要原因.
神經性潰瘍發生於壓力增加的部位，通常是足底面.報道最多的發生部位是因鞋不合適而導致的發生在足趾背面的神經性潰瘍，胼胝的形成也是這種壓力的結果. 爲使潰瘍癒合，需降低局部壓力（除去胼胝、穿合適的鞋子，或用減壓墊）.
血管性潰瘍好發於趾尖和足跟. 爲使潰瘍癒合、需改善血供.應積極控制感染.抗生素的治療常常需要持續多周或數月.應重視對感染和壞死組織的及時清創.
難治性潰瘍是最終導致截肢的最常見原因. 常規檢查感覺或足背動脈搏動是發現足處於發生潰瘍危險中的最生要方法.在社區中，最好用5.07/10克SemmesWeinstein單尼龍絲測定感覺.單尼龍絲檢測法是一種既簡單又便宜的感覺檢測方法.當施以10克力時它就會彎曲. 如果病人不能感到這個壓力就可認爲這隻腳存在感覺喪失.
目前，不尚無滿意的治療痛性神經病變的方法.有用的方法包括加強代謝控制和使用簡單的止痛劑，三環類的抗憂鬱藥或抗驚厥藥來緩解痛感.可讓病人相信疼痛不是導致截肢的原因. 如血糖控制非常差，足部感染和潰瘍可在無神經和周圍血管病變的情況下因足部衛生差而發生.在這種情況下，除了加強血糖的控制外，還要囑咐患者穿鞋以減少足部創傷的機會.如穿鞋，必須穿乾淨的襪子！
糖尿病足的治療:
（1）以預防爲主，盡力避免足部損傷，如穿鬆軟合腳的鞋襪以免磨損皮膚；如視力不佳，不要自剪趾甲；用溫水洗腳以免燙傷等等.
（2）一般治療:除嚴格控制血糖，提高全身健康水平外，要消除一些已知血管病變的危險因素，如治療高血壓，降低血脂，忌菸等.
（3）去除水腫:只要有水腫，所有的潰瘍均不易癒合，這與潰瘍的原因無關.可採用利尿劑或ACE-I治療.
（4）神經性足潰瘍的治療:90%的神經性潰瘍可以通過保守治療而癒合.關鍵是減輕足的壓力負荷.減輕負荷的定義是避免所有附加於患肢的機械壓力.是使患足癒合的基本要求.可以通過特殊的改變壓力的矯形鞋或足的矯形器改變患者足壓力.另外，要根據潰瘍的深度、面積大小、滲出多少以及是否合併感染等來決定換藥的次數和局部用藥.重要的是能夠識別不同原因所致的不同足潰瘍的特點，如神經-缺血性潰瘍，一般沒有大量滲出故不宜用吸收性很強的敷料；如合併感染、滲出較多時，敷料選擇錯誤可使創面泡軟，病情惡化；對難以治癒的足潰瘍，可採用一些生物製劑或生長因子類物質，如Dermagraft.Dermagraft是世界上第一種人皮膚替代產品，它含有表皮生長因子、胰島素樣生長因子、角化細胞生長因子、血小板衍生生長因子、血管內皮生長因子、a-和b-轉運生長因子及基質蛋白如膠原1和膠原2、纖維連接素和其它一些正常皮膚存在的成分.用來治療神經性足潰瘍，促進潰瘍癒合效果較佳.
（5）缺血性病變的處理:如果血管阻塞不是十分嚴重或沒有手術指徵者，可採取保守治療，靜脈滴注擴血管和改善血液循環的藥物.如丹蔘、川芎嗪、肝素、654-2等；近有人報告，靜脈滴注前列地爾（保達新）和口服培達有較好改善周圍血液循環的作用.前列地爾（保達新）40微克溶於50-250毫升生理鹽水中，於2小時靜脈滴注完畢，每日2次；或前列地爾（保達新）60微克溶於50-250毫升生理鹽水中，於3小時靜脈滴注完畢，每日1次.腎功能不全者應從20微克開始，滴注時間爲2小時，每日2次.可根據臨牀具體情況，在2-3日內將劑量增加到上述推薦的正常劑量.腎功能不全和有心臟病的病人其滴注液體量應限制在50-100毫升/日，最好用輸液泵滴注.有足供血不足的病人，在感染控制後，應做血管造影然後作血管重建術.血管重建可促進潰瘍癒合，除去疼痛，改善下肢功能，提高生活質量.當病人經過各種治療均不成功，或不截肢將威脅病人生命時，截肢也是一種正確的選擇.應根據血管造影或多普勒檢查結果，儘量作下肢較低水平的截肢，以儘量保持下肢功能.一側截肢後，另一側仍有發生潰瘍或壞疽的可能性，因此必須對患者加強有關足保護的教育.
（6）感染的治療:有足感染的患者，尤其是有骨髓炎和深部膿腫者，要在監測血糖的基礎上，強化胰島素治療，以使血糖達到或接近正常的水平.要根據細菌培養的結果和藥物敏感試驗選用合適的抗菌素.表淺組織的感染可給予局部清創和廣譜抗菌素，如頭孢黴素加克林達黴素（克林達黴素可以很好的進入組織，包括很難進入的糖尿病足）；不應單獨使用頭孢酶素或喹諾酮類藥物，因爲這些藥物的抗菌譜不包括厭氧菌和一些G+細菌.口服治療可以持續數週.深部感染可用上述的抗菌素，但是在開始時應從靜脈給藥，同時還需要外科引流，包括切除感染的骨組織和截肢.
（7）外科治療:難治性潰瘍可以通過外科手術治療.當糖尿病足感染或壞疽影響到足後的大部和中部，外科醫生必須選擇讓患者進行大截肢還是儘可能的保守治療.
（8）Charcot關節病的治療:主要是長期制動，國外已有多種適用於神經性糖尿病足潰瘍和Charcot關節支具.支架可以使病變的關節制動，改變和糾正神經病變所致的足部壓力異常.外科手術治療Charcot關節病，療效不佳，但有人報告:Charcot踝的外科切除、重組和穩定手術的效果是好的.手術包括:切除踝骨和踝關節的殘餘物、鬆弛軟組織、足的重排列和固定.6周後除去手術處理的固定物，再用石膏支具固定6周.3個月後以矯正器替代石膏支具讓患者穿特製的鞋.
（9）高壓氧療法可提高糖尿病足潰瘍癒合率:法國Strasbourg大學醫院Kessler報告一項前瞻性隨機對照研究，共納入28例足部有慢性潰瘍的糖尿病病人，所有病人均無動脈病臨牀症狀，但都有神經病體徵.全部病人經3個月規範治療，潰瘍均無改善.隨機分爲對照組和治療組（每週治療5天，每天2次，共2周）治療結束後治療組病人的潰瘍面積比對照組顯著減小，到第30天兩組病人的潰瘍面積減小無顯著差異，4周後治療組2例病人潰瘍完全癒合，但對照組無一例病人潰瘍完全癒合.延長高壓氧的治療時間是否可進一步提高潰瘍的癒合率，有待進一步研究確定.
