一般來說，食道癌早期沒有明顯的症狀，最多見爲嚥下食物尤其是固體食物時有哽咽感，可自行消失和復發，故易被誤認爲功能性症狀。由於常常容易被忽視，所以大多數因爲有明顯症狀而就診時已經是中晚期。那麼都有哪些?
1.嚥下困難：進行性嚥下困難是絕大多數患者就診時的主要症狀，但卻是食道癌晚期症狀表現。因爲食管壁富有彈性和擴張能力，只有當約2/3的食管周徑被癌腫浸潤時，纔出現嚥下困難。因此，在上述早期症狀出現後，在數月內病情逐漸加重，由不能嚥下固體食物發展至液體食物亦不能嚥下。如癌腫伴有食管壁炎症、水腫、痙攣等，可加重嚥下困難。阻塞感的位置往往符合手癌腫部位。
2.食物反應：常在嚥下困難加重時出現，反流量不大，內含食物與粘液，也可含血液與膿液。
3、胸背疼痛：可有胸骨後或背部肩胛區持續性鈍痛或上腹部痛，嚴重者因疼痛徹夜難眠，有時還伴發熱。多半是由於嚥下的食物直接刺激病變段的潰瘍、炎症和（或）由於食管強烈的痙攣收縮所引起。
4、出血 食道癌晚期大多數患者可出現嘔血、黑便症狀。多由腫瘤侵犯血管引起，嚴重時可出現致死性大出血。
5.其他食道癌晚期症狀：當癌腫壓迫喉返神經可致聲音嘶啞;侵犯膈神經可引起呃逆或膈神經麻痹;壓迫氣管或支氣管可出現氣急和乾咳;侵蝕主動脈則可產生致命性出血。併發食管-氣管或食管-支氣管瘻或癌腫位於食管上段時，吞嚥液體時常可產生頸交感神經麻痹徵羣。
6.擴散轉移症狀：由於晚期食道癌會出現擴散和轉移，所以食道癌晚期症狀也包括轉移和擴散後的症狀。晚期食道癌經全身廣泛轉移出現相應症狀及體徵，出現黃疸、腹水、肝功能異常、呼吸困難、咳嗽、頭痛、昏迷等;腫瘤侵及食管外膜引起食管穿孔，出現食管-氣管瘻、食管-縱隔瘻;腫瘤阻塞食管引起完全梗阻、脫水、電解質紊亂、惡病質、全身衰竭。
食道癌晚期轉移可引起，如癌細胞侵犯喉返神經造成聲帶麻痹和聲音嘶啞;腫瘤壓迫和侵犯氣管、支氣管引起的氣急和刺激性乾咳;侵犯膈神經，引起膈肌麻痹;侵犯迷走神經，使心率加速;侵犯臂叢神經，引起臂酸、疼痛、感覺異常;壓迫上腔靜脈，引起上腔靜脈壓迫綜合症;肝、肺、腦等重要臟器癌轉移，可引起黃疸、腹水、肝功能衰竭、呼吸困難、昏迷等併發症。
當患者出現以上中晚期症狀時，治療往往比較困難，儘管已經進展到食道癌的中晚期，患者還是應該儘早積極的治療，樹立治療的信心，症狀還是可以得到有效的控制，食道癌晚期的治療也多以控制症狀爲主，穩定病情是此時的主要目的。