肝硬化是一種常見、慢性的、進行性、瀰漫性肝病，多由一種或幾種致病因素長期作用引起。如病毒性肝炎、血吸蟲病、慢性心力衰竭、長期嗜酒或藥物、化學毒物等，均可導致肝硬化。
肝硬化腹水病人除了注意休息、積極配合治療外，合理的營養與飲食，也是輔助治療的一個重要措施。
根據具體病情，肝硬化腹水病人的飲食原則有以下幾點：
一、 營養攝入
⒈ 飲食熱量的攝入。肝硬化患者每日總熱量不低於2000―2500千卡。
⒉ 蛋白質的攝入。肝臟是體內蛋白質代謝的主要器官，肝臟有了病變，就影響肝臟的新陳代謝，給肝硬化病人以高蛋白飲食，就是爲了保護肝臟，促使已損傷的肝細胞恢復和促進肝細胞再生、修復。尤其適用於低蛋白血癥和腹水患者。血漿蛋白過低，會加重腹水的形成，實驗證明，低蛋白血癥是發生腹水的重要機制，肝硬化腹水病人多伴有低蛋白血癥，如果血漿蛋白不能提高，則其他療法亦難奏效。因此，更需要採用高蛋白飲食。每日每千克體重供給1.2―1.5克爲佳，全日蛋白質約需80―100克，不僅量多，而且質量也要優，其中一半應來自生物價值較高的動物性蛋白質，如瘦肉、魚蝦、乳、蛋及大豆製品。從營養學角度講，一日三餐食物要多樣化，多種食物混合食用，要葷素搭配，這樣可以大大提高蛋白質的營養價值。
但須注意，肝功能顯著減退或出現肝昏迷先兆的患者，因肝臟脫氨基作用和解毒作用降低，爲減輕肝臟負擔和減少血液中氨的濃度，預防肝昏迷，則應嚴格限制蛋白質的攝入量（每天不超過20克），以利於保護肝臟。
3、碳水化合物的供給：碳水化合物是我們每天膳食中的主要組成部分，大約佔全日總熱量的60％－70%，主要由糧食、蔬菜、水果和糖類供給。各種糖類大部分變成單糖（葡萄糖），然後被小腸黏膜吸收。被吸收的單糖都要經過門靜脈進人肝臟。其中一部分在肝內進行代謝，一部分通過肝臟進入血液循環。葡萄糖在肝中可以合成肝糖原，肝糖原還可以氧化分解供給肝臟熱量。由此可見，肝臟在糖代謝中起着重要作用。對肝病患者，強調用高碳水化合物飲食，原因是高碳水化合物能保持肝細胞內糖原含量，使其用於肝組織的構成和增生，以保護肝臟。每日供給量爲350―400克。碳水化合物是供給人體熱量的主要來源，充足的熱量可減少蛋白質的消耗，減輕肝臟負擔，有利於組織蛋白的合成。肝硬化腹水患者，在完全休息條件下，每日膳食熱量以2100―2400千卡爲宜，按體重計算，每日每千克體重供熱量爲35一40千卡即可保證機體需要。應當提醒的是，儘管病人食慾好，也不宜服用過多的蔗糖、水果糖及葡萄糖。因爲吃糖過多不僅能使胃腸的酶分泌發生障礙，影響食慾，同時還會妨礙其他營養的攝入。此外，糖在腸道容易發酵，因而加重胃腸脹氣。糖還可在體內轉化爲脂肪，吃糖過多易加速脂肪的貯存，易誘發脂肪肝及動脈硬化等。
4、脂肪的攝入。脂肪的供給不宜太多。硬變的肝臟膽汁合成及分泌減少，使脂肪的消化和吸收受到嚴重影響。膳食脂肪過多不僅有礙消化，而且容易在肝內沉積，降低肝糖原的合成，促使肝功能進一步減退，直接加重病情。故患者特別是膽汁性肝硬化患者，不宜過分攝取脂肪。合理的脂肪供給量爲每日不超過40―50克，以含不飽和脂肪酸的植物油爲佳。
5、維生素的供給：維生素的供給應全面豐富。維生素與肝病有密切關係，尤其是肝硬化腹水的病人更容易引起各種維生素的缺乏。所以，維生素的供給應全面豐富，滿足身體需要。B族維生素對促進消化、增進食慾、保護肝臟及防止脂肪肝有重要的生理意義。維生素C不僅能增加肝細胞抵抗力，而且有促進肝細胞的再生、肝糖原合成、改善新陳代謝、利尿、解毒、消除黃疸以及降低轉氨酶等多種功能。脂溶性維生素A、維生素D、維生素E、維生素K對肝臟均有不同程度的保護作用。因此，要讓病人多吃一些含維生素豐富的蔬菜、水果、粗雜糧、蛋黃、瘦肉、動物肝等食物。
6、水、鈉的供給：肝硬化腹水患者應採用低鹽飲食，嚴重時無鹽飲食，鈉攝入量每日應限制在400毫克左右，並注意補充鋅。臨牀資料表明，限制水、鈉的攝入量是治療腹水的重要措施。約有10%的肝硬化腹水病人，僅僅限制水、鈉，注意飲食營養與休息，即可使腹水消退。對有大量腹水而少尿的病人，可吃無鹽飲食，某些食物如蘇打餅乾、麪包、汽水等含有較多的鈉，應列爲禁忌。調味品可用無鈉醬油替代。待病情好轉、腹水減少、尿量增多後可吃低鹽（每日食鹽2―3克或醬油10一15毫升）飲食，以減少鈉瀦留。有大量腹水的病人，應減少水的攝入，每天除主副食、水果中含有的水分外，不再飲水，如果感到口乾、煩渴，可飲少許。每天總液體量（包括輸液）以不超過1500毫升爲宜。
另外，所用食物應細軟，無刺激性，並應嚴格禁酒。肝硬化腹水的病人，一般都有不同程度的消化道症狀，如腹脹、食慾不振、消化不良等，平時所吃食物應細軟、清淡、容易消化，以半流質或軟飯爲佳，採用少量多餐的飲食制度。禁忌油煎炸食物及多油食物。易引起脹氣的食物如洋蔥、韭菜等，硬果類如花生、核桃等，刺激性調味品如胡椒、芥末、辣椒等均應忌食。
肝硬化腹水的病人常伴有食道靜脈曲張，病人食道靜脈的管壁變得十分薄脆，極易被傷破。此外，這種病人的凝血機制很差，出血後很難凝固止血。爲了防止因飲食不當發生食道靜脈破裂大出血，病人不要吃含粗纖維多的食物，如芹菜、黃豆芽等，吃飯時一定要細嚼慢嚥，吃魚或吃雞肉時，應特別當心魚刺和雞骨的吞入導致不良後果。
7、嚴禁飲酒，飲食應細軟、易消化、少刺激。
二、常用食品
⒈有益食品：奶、魚、蛋、瘦肉、豆製品等富含蛋白質食物，酵母片等富含維生素的食品。
⒉無益食品：含纖維素過多的食品，如芹菜、韭菜、蘿蔔等。各種酒、油炸和辛辣刺激性食品。
三、食療驗方
1、泥鰍燉豆腐：泥鰍500克，豆腐250克。將泥鰍去腸臟，洗淨，加水、鹽各適量，精燉至五成熟，加入豆腐，再燉至泥鰍熟爛即可。功能利溼消水，適用於肝硬化伴腹水或黃疸患者
2、豬肚粥：豬肚100克，大米100克。將豬肚洗淨，加水煮至七成熟，撈起切絲備用，然後以大米、豬肚絲、豬肚湯（去油）適量，同煮粥食用。功能調肝健脾，益氣行血，適用於肝硬化早期見脾虛不，食慾不振，消化不良者。
3、冬瓜粥：鮮冬瓜（不去皮）60克（或冬瓜皮30克），粳米30一60克。冬瓜洗淨切塊，與粳米同熬成粥，空腹食用。每日1 ―2次。
4、西瓜750克，加入適量白糖拌勻服之，每日1一2次，可連續服用1個月。或用鮮茅根250克，洗淨，水煎10分鐘，代茶飲之。
5、冬筍香菇湯：冬筍250克，香菇50克。冬筍剝去外殼，洗淨切絲，香菇切片，兩者同放入鍋內翻炒20分鐘左右，再加入湯、調料煮沸即可。功能健脾疏肝，適用於肝硬化患者症見乏力，納差，腹脹等。
6、鱉甲紅棗湯：鱉甲20克，紅棗10枚，米醋2匙，冰糖適量。將鱉甲炒黃，倒入火醋，迅速翻炒，然後將鱉甲放入砂鍋中，加入紅棗和水一大碗，燒開後以小火燉1小時，加入冰糖，待紅棗熟爛後，棄鱉甲，吃棗飲湯。功能健脾軟堅散結，適用於肝硬化早期病人。若肝硬化腹水者，可在上湯中加赤小豆。本湯如服用時出現腹脹明顯者應立即停服，無腹脹者，兩個月爲一療程。
7、丹蔘飲：丹蔘30克，紅棗5枚，白糖適量。將紅棗去核後與丹蔘一起放入鍋內，水煎去渣取汁，加火糖調味後服用，每日一次。功能養肝健脾，活血散結，適用於肝硬化屬肝鬱血瘀者