直腸癌，祖國醫學稱之爲“鎖肛痔”，係指直腸齒狀線以上至直腸和乙狀結腸交界部的腫塊。腫塊表面高低不平，質地堅硬，宛如岩石，由粘膜和粘膜下層發生，生長迅速,容易轉移，術後容易復發，是一種比較常見的腸道惡性腫瘤。
直腸癌常爲腺癌，其發病率很高，佔全身惡性腫瘤的15%，男性僅次於胃癌，女性次於子宮癌；在消化道的惡性腫瘤中，它僅次於胃癌而居第二位，腸道中的惡性腫瘤有75～80%發生在直腸和結腸，其中有70～80%發生在肛管、直腸、直腸與乙狀結腸交界處，直腸癌有80～90%發生在直腸的下2/3處，距肛緣10釐米以內。
發病年齡多在40歲以上。但40歲以下的發病者也屢見不鮮，男性多於女性，本病的預後亦較差。由此可見，直腸癌將日益成爲威脅人民健康的一種主要癌腫。應引起人們的警覺 ，做到早期發現、早期治療，提高臨牀治癒率，爲延長病人的壽命多做貢獻。
直腸癌是指從齒線至直腸乙狀結腸交界處之間的癌，是消化道最常見的惡性腫瘤之一。直腸癌位置低，容易被直腸指診及乙狀結腸鏡診斷。但因其位置深入盆腔，解剖關係複雜，手術不易徹底，術後複發率高。
中下段直腸癌與肛管括約肌接近，手術時很難保留肛門及其功能是手術的一個難題，也是手術方法上爭論最多的一種疾病。我國直腸癌發病年齡中位數在45歲左右。青年人發病率有升高的趨勢。
一般在臨牀上應對大便出血的病人予以高度警惕，不要輕率地診斷爲“痢疾”、“內痔”等，必須進一步檢查以排除癌腫的可能性。對直腸癌的早期診斷，必須重視直腸指檢、直腸鏡或乙狀結腸鏡等檢查方法的應用。
（一）直腸指檢 約90%的直腸癌，尤其是直腸下段癌、僅靠指檢即可發現。但目前仍有一些醫師對可疑直腸癌患者不作這一常規檢查，以致延誤診斷和治療。實際上這種診斷方法簡單可行，經過直腸指檢還可判斷捫及腫塊的大小和浸潤程度，是否固定，有無腸壁外、盆腔內種植性腫塊等。
（二）直腸鏡或乙狀結腸鏡檢查直腸指檢後應再作直腸鏡檢查，在直視下協助診斷，觀察腫塊的形態、上下緣以及距肛門緣的距離，並採取腫塊組織作病理切片檢查，以確定腫塊性質及其分化程度。位於直腸中、上段癌腫，手指無法觸到，採用乙狀結腸鏡檢是一種較好的方法。
（三）鋇劑灌腸、纖維結腸鏡檢對直腸癌的診斷幫助不大，故不列爲常規檢查，僅爲排除結腸直腸多發性腫瘤時應用。
直腸癌的治療目前仍以外科手術爲主，化療爲輔，放射治療有一定的作用。
放射治療在直腸癌治療中的地位已日益受到重視，有與手術相結合的綜合治療和單純放射治療兩種。
1.手術與放療相結合的綜合治療
①術前放療可控制原發病竈，控制淋巴結轉移，提高切除率和減少局部復發，適用於Ⅲ期（Dukes C級）直腸癌。採用盆腔前、後二野對穿照射，放射劑量可達40～45Gy（4000～4500rad），放療後3周手術；
②術後放療適用於病理檢查證實有淋巴結轉移，癌腫已明顯浸潤至腸壁外，盆腔內殘留無法切除的病竈。一般在術後1～2月待會陰傷口已痊癒後開始，採用盆腔前、後二野照射，有時也加用會陰野照射，放射劑量可達45～50Gy（4500～5000rad）。
（四）腫瘤局部冷凍、激光和燒灼治療晚期直腸癌病人伴有不全腸梗阻徵象，可試用腫瘤局部冷凍或燒灼（包括電烙燒灼和化學燒灼）治療，使腫瘤組織縮小或脫落，暫時緩解梗阻症狀。近年來開展激光治療，應用Nd-YAG激光，功率65W，分點照射局部腫瘤組織，遇有出血、改用功率40W在出血點四周聚集照射止血，每隔2～3周重複照射，個別病例的腫瘤可見縮小，暫時緩解症狀，可作爲一種姑息治療方法。
（五）轉移和復發病人的治療
1.局部復發的治療如果局部復發病竈範圍侷限，且無其他部位的復發、轉移時，可予手術探查，爭取切除。如復發竈侷限於會陰切口中央，兩側尚未延及坐骨結節者，有廣泛切除的可能。如會陰部結節或腫塊系盆腔復發竈伸向會陰部的下極，不宜手術，因無法完全切除病竈，反而切開腫瘤組織，遺留久不癒合的創口。
盆腔內復發病竈採用放射治療，每療程20Gy（2000rd），可暫緩解疼痛症狀。
2.肝轉移的治療近年來不少研究證實直腸癌轉移竈的手術切除效果不是原來想象的那樣悲觀。若能在切除原發病竈的同時切除肝轉移竈，則可提高生存率。凡屬單個轉移竈，可行肝段或楔形切除。如爲多個肝轉移竈而不能手術切除者，先用去動脈化措施，即結紮肝動脈，使肝瘤壞死，再通過結紮肝動脈的遠端插入導管，從中注入氟尿嘧啶和絲裂黴素；也可採用肝動脈栓塞術，使腫瘤體積明顯縮小。但上述治療禁用於伴有明顯黃疸、嚴重肝功能異常、門靜脈梗塞以及年齡超過65歲的患者。放射治療可改善部分病人的症狀。近年來有用射頻高溫來治療肝轉移竈的報道，口服甲硝噠唑更可增加抑癌效應，療效尚在總結中。
早期直腸癌的臨牀特徵主要爲便血和排便習慣改變，在癌腫侷限於直腸粘膜時便血作爲唯一的早期症狀佔85%，可惜往往未被病人所重視。當時作肛指檢查，多可觸及腫塊，中、晚期直腸癌患者除一般常見的食j不振、體重減輕、貧血等全身症狀外，尚有排便次數增多，排便不盡、便意頻繁、裏急後重等癌腫局部刺激症狀。癌腫增大可致腸腔狹窄，出現腸梗阻徵象。癌腫侵犯周圍組織器官，可致排尿困難、尿頻、尿痛等症狀；侵及骶前神經叢，出現骶尾和腰部疼痛；轉移至肝臟時，引起肝腫大，腹水、黃疸，甚至惡液質等表現。
健康樹提示患者:一定要採用中西醫結合多維抗癌方法治療腫瘤。遵循西醫辨病與中醫辯證相結合，局部放療與中醫整體治療相結合，中藥補氣養血扶正與化療祛邪抗癌相結合的三大腫瘤防治原則，使腫瘤患者早日康復