所謂安全期，其實也就是一個月，確切地說是一個月經週期中不易受孕的時間段。要正確推算安全期，則需對月經週期有個比較全面的瞭解。
月經是指伴隨着卵巢週期性變化而出現的子宮內膜週期性脫落及出血。月經的出現是生殖功能成熟的標誌之一。第一次月經稱爲月經初潮。年齡多在13-14歲之間，但也可能早在11-12歲，遲至15-16歲。
正常的月經具有周期性。一般將出血的第一日定爲月經週期的開始，兩次月經第一日的間隔時間稱一個月經週期。一般爲21-35天，平均28天。每次月經持續時間稱爲經期，一般爲2-8天，平均3-5天。
在一個月經週期中，有那麼一段時間稱爲排卵期。排卵多在下次月經前14日左右。根據卵子自卵巢排出後可存活1-2日，而受精能力最強時間是排卵後24小時內；鏡子進入女性生殖道可存活2-3日。因此，從生理的角度看在排卵前後4-5日內爲易受孕期，其餘的時間不易受孕則稱爲安全期。舉例來說，某女月經正常，週期是28天，上次月經開始第一天是8月10日，那麼下次月經開始應該是9月7日，從9月7日往前推14天是8月24日，也就是說該女生很可能在24日這天排卵，那麼前後4-5日，即8月19-29日爲易受孕期，除開這些日期則是安全期。
應當注意的是婦女排卵過程可受生活、情緒、性活動、健康狀況及外界環境等因素影響而推遲或提前，還可能發生額外排卵。因此，安全期避孕並不十分可靠，失敗率達20%。