專家指出，常見小兒腦癱症狀中，肌張力異常是比較典型的表現。現代醫學的定義是，肌肉的不收縮狀態稱之爲弛緩，可是即使肌肉完全弛緩，也具有彈性，以及對刺激說發生的神經肌肉反應。因此醫學上將這一反應稱爲肌張力或肌緊張。
研究表明，肌肉接受上位中樞的控制，主要是由於脊髓反射機制使肌肉表現出一定的收縮狀態。腦癱患兒可出現肌張力低下至肌張力增強等不同程度的異常。腦癱患兒姿勢及運動的異常由於着眼點的不同，分類方式也相應不同。
常見小兒腦癱症狀中，肌張力異常分爲以下類型：
痙攣
痙攣是被動運動時出現的一種特殊類型的肌張力增強表現。其原因是錐體系的損害。錐體系由某種原因造成損害時，至少2~3周後纔會出現肌張力增強，四肢在做被動運動時有抵抗感。這種抵抗，開始時比較強，而在肌肉伸展後急劇減低，稱之爲折刀現象。
強直
強直被定義爲不依賴於姿勢及運動速度的、對被動運動的持續性抵抗，也是在做被動運動時出現的肌張力增強表現之一。一般來說與錐體外系關係密切。在強直因素顯着地腦癱病例中，主要累及抗重力肌的拮抗肌是其特徵。
張力障礙
張力障礙是一種特殊類型的不隨意運動，發生在隨意運動及姿勢的保持期間。主要表現爲異常的身體扭轉姿勢或重複運動。這種運動障礙是持續的或間斷的不隨意性肌肉收縮引起的身體扭轉及重複運動等異常姿勢，發生機理爲間歇週期性的肌張力增強。