引起感冒的病原體主要是病毒，病毒的種類很多，而且十分容易發生變異。所以，孩子對感冒一般沒有免疫力，如果原本孩子的體質和抵抗力就弱，反覆發生感冒的可能性就更大。孩子患了病毒性感冒之後，一般不需要服抗生素，只要加強護理，適當休息，多喝開水，給予易消化的飲食，很快就能恢復健康。
感冒本身是一種平常的病，但它的併發病可能會很嚴重，甚至致命，這多半是合併了細菌性感染，這時孩子病情較重，可併發化膿性扁桃體炎、支氣管炎和肺炎，表現爲高熱不退、呼吸急促、咳噥痰等，這時醫生往往給孩子服用抗生素。抗生素可以通過殺滅或抑制細菌成長而起到抗感染作用。
爲了充分發揮抗生素的作用，家長必須嚴格按醫囑給孩子服藥。在孩子服藥後，症狀開始減輕或消除，但這時體內的致病菌很可能仍然存在，如果停藥，很可能導致感染繼發，甚至引起更嚴重的合併症。遺憾的是，有的家長一看孩子病輕了，就自行停藥，這是錯誤的做法。
治療感冒合併細菌性感染，一般需應用足量抗生素7至10天，而且每天要服藥2到4次，這給家長帶來不便，也是孩子很難堅持到療程結束的一個主要原因。目前專家已研製出針對小兒的服用方便、效果好、療程短的新葯，如小兒用希舒美(阿奇黴素)每天只需口服1次，連續服用3天即可結束療程。此時，可能孩子的病情還沒有好轉，但它仍會在體內繼續發揮抗菌作用到第10天，使體內的感染竈得到徹底清除。