睡眠是一項很重要的生理需要。據報道，熟睡中的新生兒生長髮育比醒時快4倍。新生兒每天要睡18~20個小時，除餵奶、洗操、換尿布外，幾乎都是在睡眠中度過，良好的睡眠有利於智力發育。
1、有良好的環境：爲了讓新生兒睡得更好，首先要有舒適的環境。房間內一定要保持空氣新鮮，有充分的氧氣，要經常開窗通風，但要避免過堂風；陽光充足，但要避免直射。絕對禁止室內吸菸，因爲嬰兒對尼古丁極爲敏感，若吸入尼古丁的煙霧，其危害比成人要大得多。室內溫度要適宜，不能太冷或太熱。睡眠時要安靜，不可有噪聲，光線不要太強。研究表明，亮燈睡的時間短，質量差，並且新生兒神經系統發育不完善，適應能力差，容易改變自然規律。
2、不要睡軟牀：正確的睡眠方法和姿勢也是相當重要的。通常新生兒應睡在母親旁邊的小牀裏，這樣既可以從出生起就培養獨立生活的習慣，又便於母親照顧。但要記住不給新生兒睡軟牀，因爲新生兒出生後，全身各器官都在生長髮育中，脊柱周圍的肌肉、韌帶還很弱，如果睡在凹陷的軟牀上，容易導致脊柱和四肢發生畸形。
3、新生兒睡眠的姿勢：新生兒睡眠的姿勢有仰臥、俯臥、側臥三種。
仰臥位：仰臥位可以使全身肌肉放鬆，內臟器官免受壓迫。但是仰臥時能使已經放鬆的舌根後墜，阻塞呼吸道而發生呼吸困難。當寶寶吐奶時，有可能將乳汁嗆入氣管而引起窒息。長期仰臥，還會使枕骨平塌，睡成扁頭。
俯臥位：俯臥位是近年來聯合國世界衛生組織提倡的一種嬰兒睡眠姿勢。採取這種姿勢對內臟器官壓迫較重，可以促進各臟器的活動，便於腸道內氣體的排出及吐出物不容易嗆氣管。但是新生兒不會轉頭和翻身，更不能主動避開鼻前的障礙物，容易被被褥堵塞口鼻而引起窒息，口水不易下嚥而造成口水外流。年輕的父母們一定要多加小心，尤其是在無人照看時要慎重採取這種姿勢。
側臥位：側臥位對內臟器官無過分的壓迫，又利於肌肉的放鬆，萬一漾奶也不至於嗆入氣管發生窒息，是一種比較好的睡眠姿勢。但是新生兒顱骨骨質軟，躺在牀上時應該經常不斷的改變體位，如果長時間採取一種姿勢躺臥和睡眠，頭偏向一側，受壓側頭顱平坦而對側隆起，面部會發育不對稱，五官不端正，以後還會造成斜視及影響牙齒的排列。還要注意，不要將耳闊壓向前方，以免變形。
一般情況下，在新生兒出生後的第一天取頭底腳高的側臥位，有利於排出分娩時吸入的羊水與粘液，以後可以取頭及上半身稍高於下半身的睡姿。
新生兒期脊柱基本是直的，頭相當大，幾乎與肩同寬，平臥時後腦勺和背部處在同一平面上，沒有必要枕枕頭，也可以用成人的毛巾摺疊四折來枕（3~4釐米高）。餵奶後應採取右側臥位，上半身稍高，有利於胃內容物的排空，還可以避免漾奶，以及由此而引發的呼吸道阻塞造成窒息。注意體位的變換，四肢要保持自然的屈曲狀態。
4、新生兒睡眠時需注意的問題
A、有的母親爲了與嬰兒更親近就同蓋一牀被子，或者摟着嬰兒睡覺，嬰兒只能吸入一些污濁氣體而得不到新鮮空氣，容易生病；當母親熟睡時很可能用上臂或身體壓住嬰兒，造成骨折、窒息等；還會養成一醒就吃奶的壞毛病，引起消化不良，限制自由活動，影響正常的血液循環，不利於嬰兒的生長髮育。
B、也有的母親怕孩子受涼就用被子矇住睡覺，這樣會使嬰兒體溫升高，大汗淋漓，呼吸困難，甚至窒息。
C、還有的母親擔心孩子睡不踏實，把孩子抱住懷裏睡，日久天長使孩子養成了不抱不睡的壞習慣，不利於母子的健康。
D、有的新生兒白天大睡不醒，晚上則哭鬧不休，這是因爲新生兒剛出生對這個世界不熟悉，也不適應，分不清白天和黑夜。遇到這種情況時，父母應該幫助新生兒調整睡眠習慣，白天儘量不要讓孩子睡得太多，少喂些奶，不要讓孩子處於過飽狀態，或者多給孩子一些刺激，入揪揪耳垂、彈彈足底等，使其睡不踏實，白天疲倦了，夜間自然會睡得安穩。晚上除餵奶和換1~2次尿布外不要輕易打擾他，幾天後慢慢得會改變過來