據不完全統計，有4%～7%窒息兒發展爲智力低下，其餘的智力平均水平低於正常兒。
早產兒是指妊娠不足37周出生的新生兒，原因多種多樣，有的是因爲母親有各種疾病。早產的小兒愈早出生，即胎齡愈小，發育愈不成熟，新生兒期發生疾 病癒多，最常見有呼吸窘 迫綜合徵、窒息、感染、營養不足等等，這些可引起大腦缺氧，使大腦得不到充足的營養，影響大腦的正常發育。據我們統計，存活的早產兒中有7.8%智力低於 正常，其餘的平均智力水平也明顯低於正常兒。早產兒還常發生腦癱等其他後遺症。
早期教育可防治窒息和早產兒智力低下
爲了促進窒息新生兒和早產兒的智力發育，防治智力低下，從1988年起，全國窒息、早產兒早期教育協作組開始進行協作研究，研究結果令人非常鼓舞。 我們將出生在各協作醫院的足月窒息兒、早產兒按收治先後分別隨機分配原則，單號爲早期教育組，雙號爲常規育兒組，並設正常小兒爲對照組。
窒息兒早教組64人，常規育兒組55人，正常對照組65人。方法按我們編制的教育大綱。內容包括運動發育、認知能力、語言發育和交往能力。1歲以內以感知和動作訓練爲主。出生 後開始給視、聽刺激，在小兒覺醒時給看鮮豔色彩的玩具，聽搖動玩具發出的響聲，經常和小兒對視和說話，促進親子間的感情交流。
嬰兒期的教育內容主要是育兒刺激和玩耍，使小兒感受豐富多彩的外界環境，即各種顏色、多樣形狀和不同聲音。在牀上和臥室牆上掛些色彩鮮豔或可發出響 聲的玩具，時常更換，以引起小兒看和聽的興趣。給一些常用物品，發展小兒嘴、眼、手的探索能力。在餵養和護理時，不斷和小兒親切交談，逗引小兒高興地發 聲。可通過和孩子說話、唱歌來促進小兒的社會適應和交往能力。通過各種玩耍發展小兒知覺辨別、交流、精細動作和大運動控制能力。1～2歲以訓練語言和協調動作爲主，發展 對語言的理解能力，通過說做並行、模仿口型等訓練小兒用簡單詞句表達自己的意願和需要。通過雙手配合活動、動手的遊戲、塗畫、翻書、生活操作等發展小兒動 手能力。通過講故事、遊戲、舞蹈、體育活動，延長他們“集中注意”的時間，激發其好奇心和自信心，培養獨立能力、毅力和勇敢等優良性格。