哺乳期乳腺炎是指發生於婦女哺乳期的乳腺急性炎症。發病率佔產婦10%,初產婦多見,多發生於產後的2～6周,系由細菌感染所致。急性單純乳腺炎初期的症狀主要是乳房的脹痛,
局部皮溫高、壓痛, 出現邊界不清的硬結,有觸痛。
急性乳腺炎是乳腺急性化膿性感染疾病。多發生於產後3～4周的婦女，尤以初產婦多見。主要因爲乳汁瘀積和感染病原菌(以金黃色葡萄球菌、鏈球菌爲多)所致。哺乳期乳腺炎該怎麼辦？根據其臨牀表現可以分爲三個階段：一是乳汁鬱積期，是疾病的早期，開始有惡寒發熱，繼而乳房腫脹疼痛,觸之有包塊，邊界不清，觸痛明顯，表面皮膚微紅或正常。二是蜂窩組織炎期，炎症繼續發展，出現寒戰高熱，乳房疼痛加劇，局部紅腫發熱，青筋(靜脈)暴露，腋窩下常可觸摸到腫大的淋巴結且有觸痛。三是膿腫形成期，炎症侷限而形成膿腫，乳房紅腫熱痛更明顯,觸之有液體波動感，並可破潰，向表面排膿。中醫學稱爲
"乳癰"，發生於妊娠期者稱"內吹"，發生於產後者稱"外吹"。俗稱"奶瘡"。
1
乳汁淤積很可能導致入侵細菌的繁殖生長，而導致乳汁淤積的原因主要有乳頭髮育不好(過小或內陷)，妨礙哺乳，而乳汁分泌過多或嬰兒吸乳少、哺乳姿勢不正確、乳腺管不通暢等也會造成乳汁淤積;
2
細菌也可能常由乳頭破損、皸裂處入侵，沿淋巴管入侵是感染的主要途徑。嬰兒口含乳頭睡覺或嬰兒患有口腔炎吸乳時，細菌可直接侵入乳腺管，上行至腺小葉而發生感染。產後1月內是乳腺炎高發期急性乳腺炎多數發生在缺乏哺乳經驗的初產婦身上。產後的1個月內是急性乳腺炎的高發期;而6個月後的嬰兒開始長牙，這個階段乳頭也容易受到損傷，應該小心預防;而斷奶期更要警惕急性乳腺炎的發生。如果得了急性乳腺炎，起初會感到乳房疼痛，局部出現硬塊、脹痛;隨着病情的發展，還可能出現怕冷、寒顫或體溫一下子升高，有時可至39度以上。