白帶是女性從陰道里流出來的一種帶有粘性的白色液體，它是由前庭大腺、子宮頸腺體、子宮內膜的分泌物和陰道粘膜的滲出液、脫落的陰道上皮細胞混合而成。
白帶中含有乳酸桿菌、溶菌酶和抗體，故有抑制細菌生長的作用。性行爲過程中，白帶會增多，對陰道有潤滑作用，便於進行性生活。
一般月經中期白帶增多，稀薄透明；排卵後白帶又變粘稠，混濁而量少。經前及孕期白帶均有所增多。非靈長類哺乳動物在發情期出現。
正常情況下，白帶呈白色，無氣味，量、質會隨着月經週期而變化。在兩次月經中間(即排卵期)，白帶量多、透明，像蛋清樣具有黏性並能拉成絲狀；排卵後，白帶量少、稠厚；在月經來潮的前後幾天，白帶稍多，因含較多的脫落細胞，會變得渾濁；另外，懷孕後、性興奮時和房事後，白帶也會增多。
值得特別注意的白帶增多大多數是病變分泌物性增多，有下列幾種：
1、黃色水樣白帶。
多發生在持續陰道出血後，陰道流出大量膿性惡臭白帶，應首先考慮晚期子宮頸癌，子宮內膜癌或粘膜下肌瘤伴感染。陣發性排出者應注意有輸卵管癌的可能。
2、血性白帶。
白帶中混有血，應警惕宮頸癌，子宮內膜癌等惡性腫瘤的可能性。
但宮頸息肉，宮頸糜爛，粘膜下肌瘤，功能失調性子宮出血病，尿道肉阜，老年性陰道炎等良性病變也可導致血性白帶，宮內節育器引起的少量血。
3、排尿障礙伴白帶增多。
典型淋菌感染症中白帶與尿道分泌物一樣爲量增多，黃色膿性，呈現激烈的炎症反應狀。衣原體引起的宮頸炎白帶，粘性較低，並且白色漿液性宮頸分泌物增多。
4、膿性白帶。
色黃或黃綠，粘稠或呈泡沫狀，有臭味，大多爲陰道炎症所致，其中以滴蟲性陰道炎最爲常見，多有外陰搔癢。亦可見於慢性宮頸炎、老年性陰道炎、子宮內膜炎、宮膜積液或陰道內異物等情況。
5、乳酪狀白帶或豆腐糟樣白帶。
多爲黴菌性陰道炎的典型現象，常伴有嚴重的外陰搔癢。