絕經和閉經是兩個概念。絕經是生理現象。人年紀大了，卵巢的功能沒有了，不再分泌雌激素，也不再產生卵子，這就是絕經。中國女性平均絕經年齡爲49歲。如果42歲就絕經，爲早絕經，這是先天因素決定的；若早於40歲絕經，一般是卵巢功能早衰。
閉經是婦科病常見的症狀，是指連續6個月或連續3個月經週期停經(以女性原先的月經週期計算)。妊娠、產後哺乳等導致的月經不來爲生理性閉經。40歲以後出現閉經者，大多是病理性閉經，主要原因來自下丘腦垂體問題、卵巢原因和子宮疾病。此外，精神受刺激，如遭遇重大事故、喪失親人，以及急劇消瘦、接受化療等，也可能導致暫時性病理性閉經。
40多歲的女性，如果出現3個月經週期停經，應到醫院作性激素水平測定，並進行孕激素試驗。孕激素試驗即連續注射3針黃體酮，如果月經來了，說明卵巢功能還沒有完全喪失，可診斷爲閉經。若未發現其他疾病，需通過孕激素治療。如果用孕激素不能來月經，而且激素水平測定顯示已經處於絕經狀態，那就要考慮在醫生的指導下開始補充雌激素了。
月經是指有規律的、週期性的子宮出血。又稱爲月事、月水、月信、例假等。嚴格說來，伴隨着這種出血，卵巢內應有卵泡成熟、排卵和黃體形成，子宮內膜有從增生到分泌的變化。但是在臨牀上常有不經過排卵而有子宮出血的現象，叫做無排卵性月經。
月經第一次來潮稱爲初潮，初潮年齡大多數在13～15歲之間，但可能早在11～12歲，晚至17～1 8歲。我國各地區初潮年齡相差不大，但體弱或營養不良者初潮可較遲，體質強壯及營養良好者，初潮可提早。月經到49歲左右則自行閉止，歷時約35年左右。
正常月經有賴於丘腦下部——腦垂體——卵巢軸的功能協調，以及子宮內膜對性激素有周期性反應，其中任何一個環節發生故障，都可以導致閉經。
閉經的分類：
發育正常的婦女，多數在14歲月經即開始來潮，如果年逾18歲月經尚未初潮，稱爲“原發性閉經”； 如已行經又中斷達3個月以上者，稱爲“繼發性閉經”。
（ 有的少女初潮後一段時間內有停經現象和更年期停經與絕經，以及妊娠期或哺乳期暫時性的停經等，都屬生理現象，不作閉經論。）
閉經可分爲兩大類：一類是生理性閉經。即婦女因某種生理原因而出現一定時期的月經不來潮，如妊娠期、哺乳期、絕經後等；另一類是病理性閉經，是指因某些病理性原因而使月經不來潮，可由全身性或局部的病變引起。
閉經可以是暫時性的，也可能是永久性的。一般來說，原發性閉經多爲女性青春期發育遲緩造成的，也可能是生殖器官異常或激素水平低下所致。因此，女性在十六歲仍未來月經，就應該到醫院好好檢查一下，以儘早確認是否患生殖器疾病，有無先天性畸形，如處女膜閉鎖、陰道閉鎖、無陰道、子宮發育不良，或先天性無子宮等。
繼發性閉經是一種很常見的現象。一般女性在妊娠、哺乳以及免經後無月經是正常的生理現象。
有些女性會因爲受到環境改變、神經緊張、情緒改變等精神方面的刺激而發生繼發性閉經，這種情況，只要調整好心態及穩定情緒之後，月經便會得到恢復；
如果因貧血而造成的閉經，貧血得到糾正後，月經很快就會正常；
剛剛停止服用避孕藥的女性，也可能出現閉經，而且這種情況引起的經通常可以持續幾個月，但隨後就可能慢慢恢復；
由於刮宮損傷了子宮內膜或放射性治療破壞了卵巢功能，以及子宮內膜結核而引起的繼發性閉經，則需要積極治療方可恢復行經；
生殖年齡婦女經常因內分泌疾病引起閉經，如由產後大量出血，發生休克，而引起垂體前葉功能損傷而導致的席漢氏病；
治閉經家用簡妙方：
（1）取丹蔘60克、紅糖30克，煎水服，每天早晚各1次。
（2）助取蜂蜜30毫升、香油30毫升，放人碗內調和均勻，煮1小時，空腹熱服。
（3）取雞血藤12克，研末，用溫酒送服，l日1次。
（4）取當歸9克、益母草30克，煎水服，1日1劑。
（5）取八珍益母丸，按說明服用，適用於氣血虛弱而閉經。
（6）取益母草125克加水15m毫升，煎水，先溫洗小腹，再取適蠶砂烘熱，用布包好來熨小腹，主治閉經。
患閉經後應注意：
（1）加強營養，增強體質，保持心情愉快，注意適當休息。
（2）行經前後和產後應注意勿受寒溼，以免引起繼發性閉經。
（3）在一段時間內，如月經量逐漸減少應及早檢查，抓緊治療。
（4）年滿16歲仍未來月經，應留意身高、體重、智力、營養狀況及毛髮分佈、乳房發育情況，必要時到醫院做婦科檢查。
（5）閉經期間仍需避孕。
（6）不可濫用激素類藥物。
（7）正確認識自己的病情，調整好心理狀態。
什麼是絕經
月經的結束稱爲絕經，絕經是生命的另一階段，標誌着女性生育能力的結束，這與卵巢分泌的雌激素大量減少有關。婦女進入更年期，月經變得不規律，間隔越來越長，直至最後完全停止。絕經是指月經完全停止的那一天，即無任何其他生理或疾病原因，連續五月經來潮12個月。
絕經的時間和對女性的影響因人而異。一般來講，女性的絕經發生在45-50歲，最早的可能在30多歲，晚的在60多歲。基因是決定絕經時間的一個重要因素；吸菸也會影響絕經的年齡，吸菸者和偶爾吸菸者一般比非吸菸者早2年絕經。絕經年齡與月經初潮年齡無關，也不受生育次數、避孕措施等因素的影響。
需要注意的是，即使停經12個月後，女性也仍有懷孕的可能。儘管在更年期女性懷孕的可能性不大，但更年期懷孕對婦女和嬰兒都有很大的危險。因此50歲以上的更年期婦女有必要在絕經後繼續避孕1年，50歲以下的要繼續避孕兩年。