痛經（dysmenorrhea），是指經期前後或行經期間，出現下腹部痙攣性疼痛，並有全身不適，嚴重影響日常工作學習者。分原發性和繼發性兩種。經過詳細婦科臨牀檢查未能發現盆腔器官有明顯異常者，稱原發性痛經，也稱功能性痛經。繼發性痛經則指生殖器官有明顯病變者，如子宮內膜異位症、盆腔炎、腫瘤等。
原發性痛經：病因目前尚未完全明瞭。初潮不久後即出現痛經，有時與精神因素密切相關。也可能由於子宮肌肉痙攣性收縮，導致子宮缺血而引起痛經。多見於子宮發育不良、宮頸口或子宮頸管狹窄、子宮過度屈曲，使經血流出不暢，造成經血瀦留，從而刺激子宮收縮引起痛經。有的在月經期，內膜呈片狀脫落，排出前子宮強烈收縮引起疼痛，排出後症狀減輕，稱膜性痛經。原發性痛經多能在生育後緩解。
繼發性痛經：多見於生育後及中年婦女，因盆腔炎症、腫瘤或子宮內膜異位症引起。內膜異位症系子宮內膜組織生長於子宮腔以外，如子宮肌層、卵巢或盆腔內其它部位，同樣有周期性改變及出血，月經期間因血不能外流而引起疼痛，並因與周圍鄰近組織器官粘連，而使痛經逐漸加重，內診可發現子宮增大較硬，活動較差，或在子宮直腸陷窩內捫及硬的不規則結節或包塊，觸痛明顯。
痛經是婦科常見病和多發病，病因多，病機複雜，反覆性大，治療棘手，尤其是未婚女青年及月經初期少女更爲普遍，表現爲婦女經期或行經前後，週期性發生下腹部脹痛、冷痛、灼痛、刺痛、隱痛、墜痛、絞痛、痙攣性疼痛、撕裂性疼痛，疼痛延至骶腰背部，甚至涉及大腿及足部，常伴有全身症狀：乳房脹痛、肛門墜脹、胸悶煩躁、悲傷易怒、心驚失眠、頭痛頭暈、噁心嘔吐、胃痛腹瀉、倦怠乏力、面色蒼白、四肢冰涼、冷汗淋漓、虛脫昏厥等症狀。其發病之高、範圍之廣、週期之近、痛苦之大，嚴重影響了廣大婦女的工作和學習，降低了生活的質量。
痛經的原因：月經期間發生劇烈的小肚子痛，月經過後自然消失的現象，叫做痛經。多數痛經出現在月經時，部分人發生在月經前幾天。月經來潮後腹痛加重，月經後一切正常。腹痛的特點與月經的關係十分密切，不來月經就不發生腹痛。因此，與月經無關的腹痛，不是痛經。痛經可分爲原發性痛經和繼發性痛經兩種。原發性痛經是指從有月經開始就發生的腹痛，繼發性痛經則是指行經數年或十幾年纔出現的經期腹痛，兩種痛經的原因不同。原發性痛經的原因與精神緊張、嗜食生冷、經行前後冒雨涉溼爲外寒侵襲等因素相關。原發性痛經子宮口狹小、子宮發育不良或經血中帶有大片的子宮內膜，後一種情況叫做膜樣痛經。有時經血中含有血塊，也能引起小肚子痛。繼發性痛經的原因，多數是疾病造成的，例如子宮內膜異位、盆腔炎、盆腔充血等。近年來發現，子宮內膜合成前列腺素增多時，也能引起痛經。因此，需要通過專業醫生檢查，確定痛經發生的原因之後，針對原因進行治療。
痛經的預防調護 飲食療法能起到較好的防治作用。痛經患者在月經來潮前3-5天內飲食宜以清淡易消化爲主。應進食易於消化吸收的食物，不宜吃得過飽，尤其應避免進食生冷之食品，因生冷食品能刺激子宮、輸卵管收縮，從而誘發或加重痛經。月經已來潮，則更應避免一切生冷及不易消化和刺激性食物，如辣椒、生蔥生蒜、胡椒、烈性酒等。此期間病人可適當吃些有酸味的食品，如酸菜、食醋等，酸味食品有緩解疼痛作用。此外，痛經者無論在經前或經後，都應保持大便通暢。儘可能多吃些蜂蜜、香蕉、芹菜、白薯等。因便祕可誘發痛經和增加疼痛感。痛經患者平時飲食應多樣化，不可偏食，應經常食用些具有理氣活血作用的蔬菜水果，如薺菜、洋蘭根、香菜、胡蘿蔔、橘子、佛手、生薑等。身體虛弱、氣血不足者，宜常吃補氣、補血、補肝腎的食物，如雞、鴨、魚、雞蛋、牛奶、動物肝腎、魚類、豆類等。
減輕痛經的方法
1、飲食均衡 雖然健康的飲食無法消除經痛，但對改善全身的健康狀況卻有神奇功效。避免過甜或過鹹的垃圾食物，它們會使你脹氣及行動遲緩，多吃蔬菜、水果、雞肉、魚肉，並儘量少量多餐。
2、補充礦物質 鈣、鉀及鎂礦物質，也能幫助緩解經痛。專家發現，服用鈣質的女性，較未服用者還少經痛。鎂也很重要，因爲它幫助身體有效率地吸收鈣。不妨在月經前夕及期間，增加鈣及鎂的攝取量。
3、避免咖啡因 咖啡、茶、可樂、巧克力中所含的咖啡因，使你神經緊張，可能促成月經期間的不適。因此，應避免咖啡因。此外，咖啡所含的油脂也可能刺激小腸。
4、禁酒 假使你在月經期間容易出現水腫，則酒精將加重此問題。勿喝酒。如果你非喝不可，則限制在1一2杯酒之間。
5、保持溫暖 保持身體暖和將加速血液循環，並鬆弛你的肌肉，尤其是痙攣及充血的骨盆部位。多喝熱的藥草茶或熱檸檬汁。也可在腹部放置熱敷墊或熱水瓶，一次數分鐘。
6、運動 尤其在月經來臨前夕，走路或從事其它適度的運動，將使你在月經期間較舒服。
注意事項
痛經時服用止痛藥有害：“一項針對14－25歲的年輕女性所作的調查顯示，該年齡階段的女性中有高達88％的人有痛經、經期不準、腹脹、腰痛等困擾，其中最常見的爲痛經。調查中還發現，很多女孩在每次來月經時服用止痛藥。止痛藥更會造成神經系統功能紊亂，記憶力降低、失眠等不良後果。”目前西醫對症止痛容易產生耐藥性和激素治療副作用大，在《治療服藥1000忌》書中記載：“止痛片只可止住或減輕痛經，但不可取，因爲非那西丁和醋氨酚一類的止痛藥已被美國科學家證實有誘發膀胱癌的危險。” 首先注重自我保健，經期要防寒保暖，避免淋雨、下水，忌食生冷食品；情緒穩定，精神愉悅；膳食合理平衡；生活規律，勞逸結合，保證睡眠；適度參加運動鍛鍊，但忌乾重活及劇烈運動。做到以上幾點，有利減少痛經發作，促進康復。
痛經的簡便療法：白藥填臍法：取雲南白藥適量，白酒調爲稀糊狀，填於肚臍處，外用膠布固定，並可用熱水袋熱熨肚臍處，每日2―3次，每次10―15分鐘，藥糊每日1換，連續3―5天。藥酊摩擦法：取雲南白藥酊適量，塗於臍下關元穴、氣海穴部位，用手摩擦，當有發熱感並傳至腹內時，疼痛即止。痛經足浴方：取益母草、香附、乳香、沒藥、夏枯草各20克，水煎2000毫升足浴，每次15―20分鐘，每日1次，連續3―5天。經驗方：山楂桂枝紅糖湯：山楂肉15克，桂枝5克，紅糖30～50克。將山楂肉、桂枝裝入瓦煲內，加清水2碗，用文火煎剩1碗時，加入紅糖，調勻，煮沸即可。具有溫經通脈，化瘀止痛功效。適用於婦女寒性痛經症及面色無華者。 姜棗紅糖水：乾薑、大棗、紅糖各30克。將前兩味洗淨，乾薑切片，大棗去核，加紅糖煎。喝湯，吃大棗。具有溫經散寒功效。適用於寒性痛經及黃褐斑。 使皮膚紅潤光潔。 月季花茶：夏秋季節摘月季花花朵，以紫紅色半開放花蕾、不散瓣、氣味清香者爲佳品。將其泡之代茶，每日飲用。具有行氣、活血、潤膚功效。適用於月經不調，痛經等症。如果以上方法都無好轉，應及時就診以免加重病情。
由於痛經表現爲週期性的發作，所以在用藥時，應該選擇那些用藥量較少、副作用較小的藥物。儘量少用或不用麻醉性止痛藥物，以避免人體產生抗藥性及成癮性。痛經的治療採取西醫診斷，中藥治療是一種明智而科學的最佳方案。在用中醫治療痛經方面，臨牀觀察效果很好，副作用小，具有扶正固本清熱解毒、活血化瘀、消炎止痛、祛溼、利水、調節內分泌的作用，一般在月經來的前一週開始服用，可以有效的緩解疼痛。根治通經。