說到腎炎，許多人也許不以爲然，殊不知一旦演變成腎功能衰竭--尿毒症，它對人類的危害程度就不亞於某些癌症。腎損害可以發生於任何年齡價段，常見的有急性腎炎、慢性腎炎、尿路感染等。面對腎炎的惡魔，時到今日，國內外對於腎炎的認識和醫療尚缺乏理想的方法，如透析只能維持生命，而且產生依賴性和透析綜合症，腎移植成功率低，而排斥現象一時還難以解決，激素療法副作用明顯，且易復發加之透析和腎移植的費用昂貴往往使衆多的患者難以承受……
急性腎炎的基本表現症狀： 一、前期症狀 病前1～3周多有呼吸道或皮膚感染史，如急性咽炎、扁桃體炎、齒齦膿腫、猩紅熱、水痘、麻疹、皮膚膿皰疹等，部分患者可無前驅症狀。
二、血尿 肉眼血尿常爲首發症狀之一（約佔40～70％），尿色深呈混濁棕紅色或洗肉水樣，一般在數天內消失，也可持續1～2周才轉爲鏡下血尿，鏡下血尿多在6個月內消失，也可持續1～3年才消失。 三、浮腫及少尿 以浮腫作爲首發症狀者約佔70％，浮腫多出現於面部、眼瞼。眼瞼及面部浮腫伴蒼白，呈現所謂的腎炎面容。浮腫也可波及下肢，嚴重時有胸、腹水及心包積液。少尿與浮腫同時出現，起病時尿量較平時少，每日尿量可少於400ml，並隨浮腫加重而尿量愈減少，個別患者可無尿。浮腫的發生是由於病變腎臟小球濾過率減少，而腎小管對水、鈉重吸收功能尚好（即球－管失衡），引起水、鈉瀦留；另因毛細血管通透性增高，血漿內水份滲向組織間隙；腎臟缺血，腎素分泌增加，通過腎素－血管緊張素系統，亦可導致水鈉瀦溜。多數患者浮腫可隨病情好轉而消退。 四、高血壓 血壓可自輕度至中度增高，一般成人爲18.7～22.712.0～14.7kpa（140～17090～110mmHg)，隨尿量增多，血壓逐漸趨於正常，一般持續2～4周。少數患者可因血壓急劇升高而致高血壓腦病或左心衰竭，血壓升高主要與水、鈉瀦溜，腎素分泌增加，前列腺素分泌減少有關。 五、神經系統症狀 主要爲頭痛、噁心、嘔吐、失眠、思維遲鈍；重者可有視力障礙，甚至出現黑蒙、昏迷、抽搐等，這多與血壓升高及水、鈉瀦留有關。
與急進性腎炎不同，急性腎炎一般沒有持續腎功能損害的表現。