糖尿病足或肢端壞疽是糖尿病患者的嚴重併發症之一，治療難度較大，截肢致殘及死亡率也很高。
糖尿病是一種慢性、進行性，可波及大小微血管、神經、肌腱、骨骼等部位的病變，由多種誘因及局部感染所致。由於糖尿病人神經病變導致足部的感覺喪失或減低而易受外傷，而輕微的外傷都可能迅速導致潰瘍、感染和壞疽，以致最終不得不爲保命而截肢。關於糖尿病足的流行病學史資料不多，但臨牀糖尿病足的發生率明顯增加。這與下述因素相關：糖尿病患者數量的增加；糖尿病患者人均壽命的延長；病程也相對延長。糖尿病足的患病率各國報道不一，約佔住院病人的6—20%，據美國全國醫院出院資料統計顯示由1983—1990年期間糖尿病足增加了約50%，以45—64歲年齡段病人患病率最高，男性高於女性。美國西雅圖退伍軍人醫院報告糖尿病足發病率爲5.6%；瑞典斯德哥爾摩報告人羣患病率爲4.4%；英國爲5.3—7.4%。糖尿病截肢率隨年齡增加，並有種族差異，WHO多個國家研究表明在英國白人的截肢率爲14.2/萬，而亞商爲3.4/萬。另據lithner報告估計美國25%糖尿病人發生糖尿病足合併症，其中糖尿病足潰瘍的患病率爲3%多見於老年糖尿病患者。每15人中有1人需要截肢，平均每1000名糖尿病中有6人截肢，美國每年糖尿病截肢者超過4000人，實際上50%的非外傷性截肢者爲糖尿病人，糖尿病人下肢截肢的危險性爲非糖尿病的15倍。Bell報道，因血管病變導致肢端壞疽者，男性糖尿病患者比非糖尿病人高53倍。女性糖尿病人比同齡非糖尿病人高156倍，60歲組高85倍，70歲組高53倍。而且糖尿病人一旦發生足病變往往累及雙下肢，而非糖尿病人多爲單側受累。糖尿病的截肢預後不良，截肢後3年存活率爲65%，5年存活率爲41%。[1]
除糖尿病足潰瘍和肢端壞疽外，部分病人合併糖尿病骨病，即X片顯示足部小骨骼的無菌性溶骨性骨破壞。另外，糖尿病患者的足部皮膚乾燥約佔30%，乾裂7%，胼胝約50%。但病人和醫生往往只注重糖尿病足潰瘍，因爲它可導致截肢的可怕結局，而對這些神經性小損害不注意。但它們同樣是造成足部變形損害、功能障礙、以致截肢的潛在危險因素。因此對糖尿病患者進行早期教育和早期治療是可以預防的。
[1]糖尿病足相關併發症的診治 李仕明 人民衛生出版社 3頁。