營養療法是控制糖尿病的重要環節，雖然營養與膳食計劃的和諧是糖尿病護理中最棘手的問題之一，但營養療法是有效控制糖尿病的基礎。要實現營養目標，需要包括患者在內的團體努力。由於營養問題是複雜的，因此需要有一個知識淵博，經驗豐富的註冊營養師，指導患者進行飲食治療。有效的營養自我管理訓練方案應該是個體化的，它適合於糖尿病個體生活方式和每個糖尿病人糖尿病控制目標。評價營養相關的內容，需要監測血糖，糖化血紅蛋白，脂質，血壓和腎功能。如果不能達到預期目標，那麼就要重新修訂糖尿病護理和管理計劃方案。通過營養評定製定營養食譜，營養食譜的確定應符合治療目標，符合糖尿病人能夠且願意配合的程度，爲了便於交流，對文化、經濟實力、種族的感受性是很重要的。
營養建議主要基於臨牀試驗和體會。據Franz等人關於“控制糖尿病及其併發症的營養原則”的技術綜述討論了已發表的研究和未解決的問題。按照美國糖尿病協會（ADA）的要求，將糖尿病營養建議解釋給健康護理機構，即將這些營養建議落實到方便易行的健康護理工作當中。
營養療法的目標
儘管營養療法的總目標是幫助糖尿病患者改進營養和運動習慣、以促進代謝控制，但還有下列特別附加目標。
1、過平衡攝取的食物和內外源胰島素或口服降糖藥以及體育活動儘量獲得接近正常的血糖。
2、血脂達標。
3、提供充足的熱量使成年患者保持合理體重，使兒童和青少年患者保證正常生長髮育，滿足妊娠期哺乳期婦女高代謝需要，以及保證消耗性疾病患者康復的能量需求，合理的體重定義爲患者和健康護理提供者認同的在長期和短期內可以取得和保持的體重，它有別於以往所定義的標準體重。
4、預防和治療接受胰島素治療患者的急性併發症如低血糖。防治短期疾患、運動相關問題和糖尿病慢性併發症如腎病、自主神經病變、高血壓和心血管疾病。
5、通過營養改善健康，美國人膳食指南，食物指南金字塔概括了所需營養。營養指南適用於所有健康的美國人而糖尿病食物指南金字塔更適用於糖尿病患者，然而這三個指南均可以作爲糖尿病患者及其家庭成員選擇健康食品的依據。
營養療法和1型糖尿病 根據患者日常飲食記錄制定膳食計劃是胰島素治療納入日常飲食運動的基礎，接受胰島素治療患者就餐時間應與胰島素起效時間一致。因此需要監測患者血糖水平，按照通常攝入食物量調整胰島素用量。強化治療包括每日多次注射胰島素和利用胰島素泵持續皮下輸注胰島素和超短效（快反應）胰島素使進餐、加餐時間和攝食量更加靈活。對於胰島素強化治療的患者，可以通過調整超短效胰島素改善飲食加餐，以及不良飲食運動習慣所造成的偏差。
營養療法和2型糖尿病 2型糖尿病的營養治療的主要目標是使血糖血脂和血壓達標。低熱量飲食和減輕體重能夠短期改善血糖，長期改善代謝控制。然而，傳統的膳食策略甚至極低熱量飲食通常不能長期有效的減輕體重。進一步研究將闡明爲什麼多數人減輕體重和保持體重是十分困難的。對2型糖尿病患者應不僅強調減輕體重而且需要強調降低並保持正常血糖水平。許多傳統膳食策略需要補充，但沒有一個已被證實的策略或方法得到一致贊同。
應提倡中等程度地限制熱量，（就是根據飲食記錄計算每日攝入的熱量，在此基礎上減少250-500卡），食譜應保證足夠營養，即減少脂肪，特別是飽和脂肪，同時增加體育活動，低熱量飲食能增加胰島素敏感性並改善血糖控制。不考慮初始體重，中等程度減輕體重（5-9）公斤，可以減少高血糖脂質紊亂和高血壓。營養素特別是碳水化合物在全天的分佈是另一個應該採納的策略。有規律的體育活動和學習的行爲習慣可以有助於長期生活方式的改變。如果糖尿病患者已經盡其所能的改變了生活方式，但不能改善代謝控制，就需要在營養療法的基礎上補充口服降糖藥物和或胰島素治療。以上措施均不能奏效的難治性肥胖者，對於體重指數BMI>=27kg/m2的糖尿病人或BMI>=30kg/m2無其他疾病患者，可採用新的藥物，或許能夠得到改善。縮胃手術使用於BMI>=35kg/m2者，但它的有效性和長期安全性有待進一步研究。
蛋白質 關於糖尿病患者蛋白攝入建議可供參考的數據很有限，比普通人羣攝取蛋白高還是低還缺乏足夠證據，支持蛋白質量佔每日總熱量的10-20%來自植物蛋白或動物蛋白均可。 當發生明顯腎病時應考率低蛋白飲食。小樣本糖尿病腎病人羣的研究表明蛋白質攝入量爲0.68/kg/日，可以中等程度延緩腎小球濾過率下降。然而，最近腎病膳食修訂研究（其中糖尿病人僅佔3%，不包括1型糖尿病）未見限制蛋白質的益處。 目前普通認爲明顯腎病者應攝入蛋白質0.88/kg/日（佔總熱量10%）一旦發現某些患者腎小球率過濾下降，則蛋白質限制在0.68/kg/日，可以延緩腎小球濾過率進一步下降。另一方面，某些患者可能出現營養缺乏所致的肌無力。
脂肪 如果每日蛋白質佔總熱量的10-20%，那仫80-90%熱量應由膳食脂肪和碳水化合物組成，飽和脂肪酸所佔熱量應在10%以下，多不飽和脂肪酸所佔熱量應<=10%，剩餘60-70%爲單不飽和脂肪酸和碳水化合物。脂肪和碳水化合物在熱量中分佈依據個體化原則按照營養評估和治療目標而有所改變。脂肪所佔熱量百分比的建議應考慮脂代謝紊亂和血糖血脂體重的治療目標。對於健康體重血脂正常人羣可以採納國家膽固醇計劃 （ NCEP）建議。 NCEP建議2年脂肪攝入量限制30%。飽和脂肪酸<10%，多不飽和脂肪酸<10%，單不飽和脂肪酸應在總熱量10-15%。如果LDL-CH是主要參數,LDL-CH水平上升,那仫飽和脂肪酸應在7%以下,每日膳食膽固醇<200mg。多不飽和脂肪酸ω3系列存在於魚和其他產品中,糖尿病人不需消減這些食物。如果考慮到肥胖和減輕體重,那麼需要減少膳食脂肪。雖然脂肪替代物對糖尿病人減少總脂肪和飽和脂肪有潛在幫助,但患者必須知道將這些食物納入他們的膳食計劃。脂肪替代物對總脂肪和膳食熱量的影響還需深入研究。脂肪替代物的內容可參考ADA關於脂肪替代物在糖尿病營養治療中的作用。如果主要考慮TG和LDL,那仫需要中度增加單不飽和脂肪酸,限制飽和脂肪酸在總熱量中10%,中度增加碳水化合物攝取量,然而一個肥胖個體應加強護理,保持不增加脂肪和加重肥胖。另外,TG>1000mg/dl(>11.3mmol/l)時,需要減少各型膳食脂肪(<總熱量10%),同時給予藥物減少胰腺炎的危險。膳食脂肪變動時,監測血糖、血脂和體重對估價和評定營養建議是否有效是必須的。
飽和脂肪酸和膽固醇 減少飽和脂肪酸和膽固醇的攝入量是減少心血管疾病危險的重要手段。糖尿病是心血管疾病的獨立危險因素,超過血清膽固醇升高所帶來的副作用。然而，每日熱量中〈10%應來自膽固醇 ，每日膽固醇應300mg以下，但是這些建議必須結合患者文化和種族背景。
碳水化合物和甜品 碳水化合物在總熱量中的百分比變異很大，需要根據個人飲食習慣和血糖血脂目標，按照個體化的原則制定。本世紀多數時間，普遍認爲糖尿病的營養治療中應以澱粉取代單糖，並避免使用單糖。這種觀點源於單糖可被迅速消化和吸收，會進一步惡化高血糖。但是這種假設缺乏科學依據，與多數澱粉相比，水果和牛奶有較低的升血糖作用，蔗糖的升血糖效應與麪包相似/雖然多種澱粉有不同的升血糖反應，以臨牀角度，消費的碳水化合物量比碳水化合物的來源更重要。
1、蔗糖 有證據表明蔗糖作爲飲食碳水化合物的一部分不會影響1型和2型糖尿病人的血糖控制。蔗糖和含蔗糖食物應該與其他碳水化合物1g對1g地對換，而不是簡單的添加，進行這種交換時必須考慮到甜品中所含蔗糖及脂肪等其他營養成分。
2、果糖 與同熱量的蔗糖和多數澱粉相比，膳食果糖升血糖作用較小。因而，果糖可能成爲糖尿病的甜味劑。鑑於果糖對血清膽固醇LDL-CH的影響果糖還不能完全成爲糖尿病甜味劑。雖然脂質紊亂的患者應避免進食大量果糖，但是沒有理由建議糖尿病人避免消費水果和蔬菜或中等量消費果糖甜化食物。
3、其他營養甜味劑 蔗糖和果糖以外的甜味劑包括穀物甜味劑如穀物糖漿、果汁或濃縮果汁，蜂蜜、糖蜜、葡萄糖和麥芽糖。與以蔗糖爲甜味劑的食物相比，以這些甜味劑甜化的食物在減少總熱量，減少膳食中碳水化合物含量和改善糖尿病控制方面作用是中性的。山梨糖醇，甘露醇和木糖醇是常見的糖醇（多元醇）。與蔗糖和其他碳水化合物相比，生糖反應低。澱粉水解物是食用澱粉部分水解和羥化形成的多元醇。糖醇的準確熱值有差異。大約平均爲~2kcal/g，其他碳水化合物爲4kcal/g。這是否意味着可以大幅減少總熱量或每日飲食中的總碳水化合物含量還缺乏證據。過量的多元醇有腹瀉的作用。各種營養甜味劑的熱卡和碳水化合物含量必須納入膳食計劃中，它們對血糖有潛在的影響。
4、非營養性甜味劑 FDA批准糖精，阿司帕坦和acesndfameK 在美國使用。包括非營養性甜味劑在內的各種甜味劑，FDA確定了一個可接受的每日攝入量（ADI），它的定義是可以終生每日安全服用的食品甜加劑數量，並且沒有任何副作用，包括一個100倍安全指數。事實上，糖尿病人攝入的非營養性甜味劑遠低於ADI所規定的數量。
纖維 膳食纖維有助於治療或預防便祕和許多胃腸疾患，包括直腸癌，併產生飽腹感，大量可溶性纖維有助於改善血脂。糖尿病人比非糖尿病人更能獲益。雖然可溶性纖維能夠抑制小腸吸收葡萄糖，來自食物的可溶性纖維對血糖的益處可能是不顯著的。因此對於糖尿病人關於纖維和健康飲食的建議與普通人羣是相同的。建議從廣泛的食物中獲得包括可溶性和不溶性膳食纖維量爲20-35g/日。
鈉 人們對於鈉的敏感性和它對血壓的作用是有差別的。由於無法估價鈉的敏感性，因此對糖尿病人的建議與普通人羣是相同的。對一般人羣，一些健康顧問建議每天攝鈉<3000mg/日，其他學者建議<2400mg/日，輕中度高血壓者建議<=2400mg/日,對有高血壓和腎病者每日鈉<=2000mg/日.
酒 對一般人羣關於酒的建議也適用於糖尿病人。美國膳食指南建議男性每天飲酒不超過2次,女性則不超過1次。酒對血糖的影響不僅與飲酒量有關,同時也與所進食物有關。乙醇不能代謝爲葡萄糖並且抑制糖異生。因此接受胰島素或口服降糖藥物治療的糖尿病人如果只飲酒不進食就會產生低血糖。當血乙醇水平僅爲輕度醉酒時，就可發生低血糖。糖尿病控制良好時，中度醉酒伴進食，血糖水平不受飲酒影響。使用胰島素的患者，2份或少於2份的飲酒（1份酒=12盎司啤酒，5盎司葡萄酒或1.5盎司白酒）可隨正餐同時進行。爲了避免低血糖應同時進食，當需要將酒的熱量計入總熱量時可以將酒交換爲脂肪（1份酒=2份脂肪）或脂肪熱卡。妊娠和有嗜酒史的患者應戒酒。糖尿病伴有胰腺炎，脂質紊亂（特別是甘油三酯升高）或有神經病變者應戒酒或減少飲酒次數。
大營養物質：維生素和礦物質 多數糖尿病人從食物中可以獲得足夠的維生素和礦物質，因此不需要額外補充。從理論上說需要補充抗氧化劑，但目前缺乏有利的證據證明這種治療是有益的。雖然缺鎂在胰島素抵抗，糖耐量和高血壓可能有作用，有資料表明僅僅對於高危缺鎂患者有必要常規監測血鎂。僅在低鎂時需要補充鎂。患者服用利尿劑時，應注意膳食中補充鉀。有腎功能不全，低腎素高醛固酮和服用ACEI藥物高血鉀患者要注意膳食中限制鉀。
妊娠 糖尿病妊娠和妊娠糖尿病人的營養建議應該以營養評估爲基礎。根據監測的血糖，尿酮體食慾和增重情況制定適合於個體化的營養處方和膳食計劃，整個妊娠期都需要調整膳食計劃以保證順利分娩。
總結 1994年以前營養建議史，目前還沒有糖尿病飲食或ADA飲食。膳食建議被定義爲根據評估和治療目標和結果而制定的營養處方。糖尿病人的營養療法應該是個體化，考慮到通常的飲食習慣和其他生活方式因素。制定營養建議是爲了實現治療目標和預期的結果。監測代謝指標包括血糖、糖化血紅蛋白，血脂、血壓，體重和腎功能，如果可能，還有生活質量，對保證良好預期是十分重要的。爲糖尿病人提供營養自我管理教育和護理也是十分必要的。
適宜糖尿病患者的食物有哪些
對糖尿病患者來說，食物的選擇非常關鍵。在日常飲食中，糖尿病患者應注意多選用以下食物。
1．大豆及其製品 大豆及其製品中含有豐富的蛋白質及不飽和脂肪酸，並且不含膽固醇。這類食品在爲人體提供優質蛋白質的同時，也避免了像豬肉等動物類食品中所含的飽和脂肪酸，有利於預防其併發症如心血管疾病。經過加工製成的豆腐、豆漿等食品，相對於大豆來說，消化率有明顯提高。因此，糖尿病患者在日常飲食中，要儘量選用大豆製品來代替部分肉類等動物性食品。
2．粗雜糧 像燕麥片、蕎麥麪、莜麥面、玉米麪等含有豐富的微量元素、維生素B族及膳食纖維，這些物質對改善葡萄糖耐量、延緩血糖水平升高、降低血脂，都是非常有好處的。平常生活中，可選擇用二合面或三合面製成饅頭、麪條等充當主食，長期食用，既有利於降糖、降脂，又能減少飢餓感。
3．綠色蔬菜 綠色蔬菜含有豐富的維生素、無機鹽和膳食纖維，同時若在食物中增加了綠色蔬菜的食用量，對控制每日飲食總熱量，也大有幫助。
糖尿病患者不能吃含糖量高、容易使血糖迅速升高的食物，如白糖、紅糖、冰糖、葡萄糖、麥芽糖、果糖、奶糖、果醬、果汁、蜂蜜、蜜餞、汽水、糖制糕點、甜飲料、水果罐頭、巧克力、冰激凌等。同時，對於脂肪和澱粉含量較高的食物，糖尿病患者應注意少吃，如土豆、山藥、芋頭、藕、洋蔥、胡蘿蔔、豬油、牛油、羊油、黃油、奶油、花生、核桃、葵花子等，特別對肥肉、動物內臟等富含膽固醇的食物，更應該不食或少食。另外，糖尿病患者不宜喝酒。
飲食作爲糖尿病控制中最基礎的治療手段，希望廣大糖尿病患者要理解掌握，並在生活中注意，一日三餐要有規律，吃飯要定時定量。同時，要根據自身的活動量來適當調整每日的飲食總量，避免低血糖現象的發生。
糖尿病患者：選擇適合自己的食品
高濃度的酒不含其他營養素，代謝不需胰島素，所以有人認爲糖尿病患者可以少量飲酒，但還是以不飲爲宜。因酒精對肝臟不利，長期飲酒可增加或提前發生糖尿病併發症，注射胰島素者空腹飲酒會引起低血糖。如欲飲酒，可少量飲用酒精濃度低的啤酒，飲 400毫升啤酒約供熱能 112千卡，相當於 30克糧食，主食量中應相應減去這部分。
糖尿病患者想滿足吃甜味的慾望，可用甜味劑代替蔗糖。目前常用的有木糖醇，它雖在體內某一代謝過程中不需胰島素，但仍有產熱供能作用。病情控制好者可食用果糖，不過，多食木糖醇、果糖易引起腹瀉，因此每日食用量不宜超過35克，病情控制不好的最好不用。此外，還可選擇食用的有甜葉菊成氨基酸糖、郎氏蛋白糖、元貞糖、好能士紐特保健糖等。最好不食用糖精，孕婦禁用
糖尿病患者最好吃複合碳水化合物，儘量不吃單糖和雙糖，而蜂蜜舍果糖和葡萄糖，果糖和葡萄糖都屬單糖，所以蜂蜜還是不吃爲好。
普通的調味品除砂糖、白糖。紅糖、果醬外，大部均可食用，如醬油、醋、胡椒、咖哩、芥末、檸檬、蔥等。不加糖的咖啡可以少用。另外，茶、去油肉湯以及未加糖的膠凍食品，由於含熱量低，不必限制食用。關於飲用咖啡和茶曾有爭論，有人認爲飲用咖啡或茶可能促進老化的速度，引起血糖的升高或心臟病等。但有人持相反看法，認爲茶可能對降低血糖有利因此只要沒有高血壓、十二指腸潰瘍、胃潰瘍或失眠症，原來有喝咖啡、喝茶習慣的糖尿病患者，在少量飲用和不加糖的原則下應該無大妨礙。
建議多食用的食物：粗糧如莜麥、苦蕎麥、養麥、玉米麪等。 大豆及其製品所含蛋白質質量好、 含量多，脂肪以多不飽和脂肪酸 爲主，不含膽固醇，有降脂功能。 蔬菜是無機鹽、維生素的主要來源，含膳食纖維多，供熱能低，有飽腹作用，可選用苦瓜（含植物胰島素）、苦蕎麥（臨牀觀察，有延緩血糖升高和降血脂作用）、南瓜粉（可減少或延緩腸道對葡萄糖的吸收）、番石榴（可用鮮果250克榨汁，分3次飯前食用）和海帶（含有褐藻酸鈉，可提高糖尿糖患者對胰島素的敏感性）。
慎用的食物：不宜吃或少吃的食物有白糖、紅糖、葡萄糖及糖製品。食用含碳水化合物較高的土豆、芋頭、蒜苗時要減少主食量。水果含碳水化合物量約爲 6％－20％，含有葡萄糖、果糖、蔗糖、澱粉、果膠等，可以食用，但需減少主食量，每食用 200克水果應減少 25克糧食。可選用的水果有蘋果、橘子、梨、桃等，以兩餐之間吃較爲合適。在糖尿病發病初期，血糖較高、病情不穩定時，或病程較長、病情控制不理想時，最好不食用水果，可吃些含糖較低的蔬菜如西紅柿、 黃瓜等，待病情好轉後再食用。