食道癌的診斷檢查離不開它的臨牀表現，主要的表現爲：持續性進行性吞嚥困難是食道癌最常見、最典型的症狀，食道梗阻是由於食管腔狹窄，通過不暢，以及食道癌浸潤和炎症反射性地引起食管腺和唾液腺分泌增加所致。胸骨後或背部肩胛區持續性鈍痛，多因食管周圍炎、縱隔炎、腫瘤潰破或直接浸潤鄰近器官而引起。另外因梗阻而進食減少，營養不良逐漸加重，加上嘔吐及精神壓力，常導致病人體重不斷下降。早期食道癌可無陽性體徵，晚期發生浸潤擴散後可出現頸部腫塊，聲音嘶啞，嗆咳，高度消瘦，失水，皮膚鬆馳乾燥等臨牀表現。那麼怎樣才能檢查食道癌？
專家指出，一般情況下，臨牀上做CT可以用來檢查食道癌。CT檢查可以清晰顯示食管與鄰近器官的關係，可觀察測量食管壁的厚度，腫瘤的大小，外侵程度及淋巴結轉移情況。腫瘤外侵在CT掃描上表現爲食管與鄰近器官間的脂肪層消失，器官間分界不清。
CT不能診斷正常大小轉移淋巴結，難以診斷食管周圍淋巴結，因此CT對淋巴結轉移的診斷價值有限。由於食管粘膜不能在CT掃描中顯示，故不能發現早期食道癌,。
專家指出，想了解如何診斷檢查食道癌，首先我們要知道食道癌有哪些症狀？食道癌的早期症狀是進食時感到胸後牽拉、悶脹不適或燒灼樣痛。吞嚥食物時食管內有異物感，早期表現爲時隱時現，但有逐漸加重的特點，繼而出現進行性吞嚥困難。晚期會因癌腫堵塞食管，固體食物無法下嚥，嚴重者連水也難以到達胃內。吞嚥食物時食管有異樣感覺，但常因異樣感輕微而被漏診。因此，當出現以下症狀時，就應及時去醫院就診：吞嚥食物時,，有輕度哽噎感,，尤以進食的食物較硬時，症狀更明顯。