輕度抑鬱發作：心境低落、興趣與愉快感喪失、易疲勞是3條最典型的症狀。至少存在這3條症狀中的2條，再加上（1）-（7）中至少2條。所有症狀都不應達到重度。抑鬱症持續至少2周。
輕度抑鬱發作的患者，通常爲症狀困擾，雖然能進行日常工作和社交活動，但與正常時相比，受到一定的影響。
中度抑鬱發作：應至少有輕度抑鬱發作中3條典型抑鬱症狀中的2條，再上上（1）-（7）中至少3條其它症狀。抑鬱至少持續2周。中度抑鬱患者進行工作、社交和家務活動有相當困難。
重度抑鬱發作：有兩種類型，即不伴精神病性症狀和伴精神病性症狀。
重度抑鬱發作，不伴有精神病性症狀者常表現出明顯痛苦或者爲一些雞毛蒜皮之類小事而惱火（醫學上稱爲“易激惹”）。如遲滯爲突出特徵時，上述表現可不明顯。自尊喪失，無用感、自罪感受可以很突出。在極嚴重的病例，可能自殺。抑鬱發作中3條典型症狀都應存在，並加上至少4條（1）-（7）其他症狀，並達到嚴重的程度。抑鬱一般持續2周，如果症狀極爲嚴重或起病非常急驟時，病程不滿2周者也可以作出診斷。
重度抑鬱症患者，幾乎不能繼續進行社交、工作或家務活動，並且有幻覺、妄想或抑鬱性木僵。妄想一般涉及自罪、貧窮或災難近在眉睫等，病人自認爲對災難降臨負有責任。聽幻覺常常爲詆譭或指責性的聲音；嗅幻覺多爲污物腐肉的氣味。嚴重的精神運動遲滯可發展爲木僵。
抑鬱症國內診治標準如下：以心境低落爲主要特徵且持續至少2周，在此期間至少有下述症狀中的4項：
（1）對日常活動喪失興趣，無愉快感；
（2）精力明顯減退，無原因的持續疲乏感；
（3）精神運動性遲滯或激越，即表現爲言語、行爲抑制，或爲瑣事發火而且控制不住自己；
（4）自我評價過低，自責，或有內疚感，可達到妄想程
（5）聯想困難，自覺思考能力顯著下降；
（6）反覆出現死的念頭，或有自殺行爲；
（7）失眠，或早醒，或睡眠過多；
（8）食慾不振，或體重明顯減輕；
（9）性慾明顯減退。
嚴重程度者，精神障礙造成社會功能受損，影響了工作、學習、生活和社交等能力。如自殺未遂成傷殘或自殺身亡。
抑鬱症自我測定：漢米頓量表，是醫生用來測定病人的評定量表有29個問題，要作出“是”或“否”的答覆。回答問題時，第一，應實事求是，不能自欺欺人；第二，憑“第一印象”作出決定，所以，限定在15分鐘內完成，這裏並不存在“對”或“錯”的結論；第三，評定自己在最近2周內的感受。29個問題是：
（1）是否覺得悶悶不樂，情緒低沉？
（2）是否醒得太早，而且早晨最難受？
（3）是否比平時更容易哭？
（4）是否晚上睡眠不好？
（5）是否食慾不佳，吃得比以往少，而且不香？
（6）與異性接近時是否不像以往一要感到愉快？
（7）體重是否減輕？
（8）是否爲便祕而苦惱？
（9）是否心跳加快，而且心慌得厲害？
（10）是否無緣無故地感到疲勞？
（11）是否自覺腦子糊里糊塗，反應遲鈍？
（12）是否難以勝任平時常做的工作？
（13）是否心情不安，無法平靜下來？
（14）是否對前途，不抱任何希望？
（15）是否容易激動和發脾氣？
（16）是否處理事情很難作出決定？
（17）是否感覺自己是一個無用的人，無人需要？
（18）是否覺得生活無意思，感到空虛和孤獨？
（19）是否認爲自己死了，別人會生活得無興趣？
（20）平時感興趣的事物，現在是否根本無興趣？
（21）是否感覺到精力不如從前，渾身無力、活動減慢、構思困難？
（22）是否想結束自己的生命？
（23）無論做錯什麼事，是否覺得自己不好？
（24）別人都在笑的事，是否自己笑不出？
（25）是否總是開心不起來？
（26）是否總覺得反覆思考以往的過失和錯誤，好像自己犯了什麼罪？
（27）是否懷疑身體患了什麼重病或絕症？
（28）是否感到自己處處不如別人？
（29）是否對性生活不感興趣，甚至厭惡？
上述問題能相當直觀地反映出抑鬱病人的主觀感受。如果符合其中14條，說明有可能得了抑鬱症，有必要精神科檢查了。如果近兩週來無緣無故地出現情緒低沉、缺乏愉快感，加上29條中第4、5、10、11、15、19、20、23項中的其中4條，就可以診斷爲抑鬱症。這種自我評定的量表，有助於早期發現抑鬱症。