由於睫毛的毛囊和人體其他部位的毛囊不同，多了一個皮脂腺的開口。皮脂腺分泌的皮脂，經毛囊沿睫毛向外排出，以滋潤眼瞼的皮膚，但皮脂腺又爲細菌的生長提供了營養物質。有的人習慣用手揉眼睛，一雙手整天摸這摸那，手上往往沾有很多細菌、病毒，揉眼時常常會把細菌帶到眼邊上。無孔不入的病菌趁機鑽進睫毛囊或瞼板腺，在那裏爲非作歹，興風作浪，引起麥粒腫。
得了麥粒腫，有以下幾種表現：①外麥粒腫初起眼瞼紅腫，明顯壓痛，數日後瞼緣部位形成硬結，發病3～5日後軟化，形成黃色膿點，可自行穿破，排出膿液，在1周左右痊癒。②內麥粒腫瞼板腺開口處輕度充血，瞼結膜下出現黃色膿點，其後膿點開口於瞼結膜面，膿液排入結膜囊內，或經瞼板腺開口排出而愈。③如硬結位於外眼角，則疼痛、紅腫更甚，往往引起局部水腫，形如魚胞狀。有的患者可伴有惡寒、發熱、頭痛等全身症狀，部分患者還可引起面部蜂窩組織炎、耳前或頜下淋巴結腫大。
“麥粒腫”切忌捏擠。因爲人面部的血管和顱內的血管相連，用手擠壓麥粒腫，膿液中的細菌很有可能通過血管進入顱內，引起感染，甚至引起生命危險。此外，得了麥粒腫還應注意不吃辛辣刺激性食物，如大蒜、花椒、辣椒等;少食油膩厚味的菜餚;多吃新鮮蔬菜、水果，保持大便通暢;注意用眼衛生，不熬夜，不要使眼睛過度疲勞，杜絕用髒手及髒手帕擦眼等不良習慣;急性期不宜受油煙熱氣薰灼，若有了膿頭，應到醫院讓醫生用消毒針或用刀尖輕巧地挑破膿頭，引膿流出。