由於泌尿系統的梗阻導致腎盂與腎盞擴張，其中瀦留尿液，統稱爲腎積水。因爲腎內尿液積聚，壓力升高，使腎盂與腎盞擴大和腎實質萎縮。如瀦留的尿液發生感染，則稱爲感染性腎積水；當腎組織因感染而壞死失去功能，腎盂充滿膿液，稱爲腎積膿或膿腎。造成腎積水的最主要的病因是腎盂輸尿管交界處梗阻。
診斷及鑑別
一、單純性腎囊腫 體積增大時常可觸及囊性腫塊。但發生於任何年齡；尿路造影示腎盂腎盞受壓、變形或移位；囊腫穿刺液不含尿液成分；超聲檢查在腎區出現邊緣整齊的圓形透聲暗區。
二、腎周圍囊腫 腰部可出現邊界不清的囊性腫塊。往往有外傷史；腫塊活動度差，波動感不明顯；尿路造影示腎臟縮小、移位，腎盂腎盞無擴張；超聲檢查腎周圍出現邊緣整齊的透聲暗區。
三、腎上腺囊腫 腰部可發現巨大囊性腫塊。X線平片可見環狀鈣化；尿路造影示腎臟下移及旋轉不良，腎盂腎盞無擴張；腹膜後充氣造影、超聲檢查、放射性核素腎上腺掃描及CT均顯示腎上腺區腫塊影像。
四、肝囊腫 右上腹部或劍突下可觸及囊性腫塊。但囊腫位置表淺，易於觸及，壓痛較明顯；不伴有泌尿系統症狀；超聲檢查及放射性核索肝掃描顯示囊腫徵象。
五、胰腺囊腫 左上腹可觸及邊緣不清的囊性腫塊。但常伴有腹部外傷或急性胰腺炎史；多見於成人；無泌尿系統表現；尿糖試驗陽性；胃腸道鋇餐X線檢查有受壓徵象。
六、腸繫膜囊腫 腹部可觸及邊緣清楚的囊性腫物。但腫塊較表淺並向左右移動；有腸梗阻症狀；胃腸道鋇餐X線檢查有受壓徵象。
七、多囊腎 一側或兩側上腹部可觸及囊性腫塊。但腫塊表面呈多發囊性結節浹，無波動感；尿路造影示腎盂腎盞受壓伸長或變形而無擴張；超聲檢查及放射性核素腎掃描示兩側腎臟增大，腎區有多發圓形囊腫影像。
八、蹄鐵形腎 伴發積水時可觸及不規則的囊性腫塊。但尿路造影示腎軸呈倒八字形，兩側腎盂位置較低並向中線靠近，腎盞向內側伸出。