肝癌是常見的惡性腫瘤，最多發生於40~50歲，男性多於女性（2~5：1）。近年來其發病率有增高趨勢。肝癌的高發區在我國江蘇、上海、福建、廣東等東南沿海。在全球則是亞洲太平洋沿岸地區。肝癌的死亡率在各種惡性腫瘤中佔第二位，在我國，每年死於肝癌的病人約11萬，佔全球的45%。因此，如何預防和早期發現肝癌，減少發病率，提高治療效果是我們必須重視的問題。
要預防肝癌的發生，首先需要弄清楚那些因素可以引發肝癌。在日常生活中，很多因素都能促使肝癌的發生，目前認爲較常見的原因有以下一些。
1、病毒性肝炎：肝癌患者中約1/3有慢性肝炎病史，肝癌患者血清HBsAg及其它乙肝病毒標誌的陽性率達90%。
2、肝硬化：肝癌合併肝硬化者50％～90％，主要爲乙肝和丙肝。在肝細胞受到病毒破壞和細胞再生過程中發生惡變形成肝癌。
3、黃麴黴毒素：黃麴黴素的代謝產物黃麴黴毒素B1有強烈的致癌作用。黴玉米、黴花生及黴變的糧油、食品等中都含有黃麴黴毒素B1。
4、化學致癌物質：亞硝胺類、偶氮芥類、有機氯農藥等。
5、水土因素：調查發現，飲用死水、呆水（塘水、溝水）的人羣肝癌發病率高，飲用流水（河水、井水、自來水）的人羣肝癌發病率低，死水生物污染嚴重。高發地區水土中含硝酸鹽和亞硝酸鹽較高，硒含量低。
由於肝癌的早期臨牀表現不明顯，中晚期纔會表現出一定的不適，如肝區疼痛、食慾下降、噁心、嘔吐、腹瀉、腹脹、乏力、消瘦、貧血、下肢浮腫、腹水、肝腫大、可有右上腹壓痛、皮膚眼睛黃疸等。
怎樣才能在早期發現肝癌呢？只要注意以下幾點就能在早期及時發現有無肝癌，以便及時治療，這樣才能獲得較好療效。
1、定期體檢：年滿四十歲的成年人，每年到醫院體檢一次，檢查AFP，肝功能，乙肝兩對半和肝臟超聲。對於乙肝攜帶者和大小三陽的人，則應更頻繁些，如半年檢查一次等。
2、血清甲胎蛋白（AFP）：多在症狀出現前8~11月出現陽性，在肝癌的普查、診斷、療效判斷、復發預測方面常用而且準確的指標。肝癌的陽性率70%~90%。
3、超聲檢查（B超、彩色Doppler）：無創，準確，是常用的檢查方法。有經驗的醫生可以發現一釐米左右大小的腫塊，和CT結合可以提高診斷率。
4、CT：準確，但要接受放射線。通常在超聲檢查發現腫塊，或超聲檢查未發現腫塊而又懷疑有腫塊可能的人如AFP陽性者需要做此檢查，理論上可以發現一釐米左右的病竈，和超聲檢查結合可以互補。
5、磁共振（MRI）：準確，與CT相似，對於難鑑別的腫塊，有時需和前兩者結合分析。
通過抽血查AFP、超聲檢查和/或CT檢查，作者已發現並手術治療數十例直徑 一釐米左右的肝癌，其中有部分是AFP升高，沒有不適感覺，在外面反覆超聲、CT檢查沒有發現肝臟腫瘤的，這種早期肝癌病人（醫學上稱爲亞臨牀肝癌）治療後可以達到根治的目的，可見早期發現的重要性。
肝臟腫瘤的病人鑑別診斷也很重要，有部分病人在外面反覆檢查是肝癌，但經作者閱讀超聲和/或CT片後，卻發現是肝臟的其它良性腫瘤，如肝臟局竈性結節增生等，及時爲病人解除了壓力，並及時的給予有效的治療。
怎樣預防肝癌的發生呢？從前面引發肝癌的病因分析，我們可以得出，做好下面的工作可以有效的預防肝癌的發生。
1、預防肝炎病毒的感染：接種肝炎疫苗（乙肝、丙肝）—新生兒一出生即接種，檢查無乙肝抗體的人羣應接種。防止生活中的交叉感染（如剃鬚刀、指甲剪、耳環等）。儘量避免輸血及血製品。衛生部門應嚴檢血液製品，防止醫源性感染（檢查、治療器具，輸血等）。
2、注意食物衛生：保管好糧食，防黴變，不吃黴變的食物。主要含黃麴黴素的食品有：玉米、花生和花生油，其次爲豆漿、豆和醬油等。消除黴變食物的方法：炒、曬、揀和洗。
3、注意飲水衛生：保護水源，防止污染。飲用自來水、井水等。
4、減少化學致癌物質的接觸和食入，科學烹調食品，不吃長期儲存和變質食物，蔬菜不宜長時間悶制等。