主要是：胸骨後和劍突下疼痛較多見。嚥下食物時有胸骨後或劍突下痛，可呈燒灼樣、針刺樣或牽拉樣、摩擦樣疼痛，以嚥下粗糙、灼熱或有刺激性食物爲主，食用解痙劑可以緩解。初時呈間歇性，當癌腫侵及附近組織或有穿透時，就可有劇烈而持續的疼痛。
食道癌症狀還包括，胸骨後脹悶或輕微疼痛。這種症狀並非持續發生，而是間歇性或在勞累後及快速進食時加重。
食道癌患者最常見的症狀是吞嚥困難：進行性吞嚥困難是中、晚期食道癌最典型的症狀，開始爲固體食物不能順利嚥下，或用湯水衝後嚥下，繼之半流質飲食也同樣受阻，最後進流質飲食嚥下也有困難。吞嚥不利程度與病理類型有密切關係，縮窄型及髓質型較嚴重。吐粘液：食管病變起的食管變引起的食管不全或完全梗阻，使分泌物引流不暢，積於食管狹窄上部，刺激食管逆蠕動後吐出。頸部、鎖骨上腫塊：是晚期食道癌常見體徵，腫塊爲無痛性，進行性增大，質硬，多爲左側，也可是雙側。
食道癌患者會感覺食管內異物感：異物感的部位多與食管病變相一致，隨着病情的發展，相繼出現嚥下食物哽噎感，甚至疼痛等症狀。產生這一症狀的原因，可能是由於食管病變處黏膜充血腫脹，致食管黏膜下神經叢的刺激閾降低所致。食物通過緩慢和停滯感：嚥下食物後，食物下行緩慢，並有停滯感覺。發生部位以食管上、中段者較多，開始往往輕微，逐漸加重，並伴發其他症狀。其機理可能主要爲功能性改變，也可能是由於食道癌“癌變野”較廣，食管黏膜伴有程度不同的慢性炎症所致。