從醫學角度出發，咳嗽是一種正常的生理防禦反射，是人體自行清除呼吸道黏液的唯一辦法。有時幼兒早上起牀會咳嗽幾聲，這只是幼兒通過咳嗽清理晚上積存在呼吸道的黏液，起到清嗓的作用。
幼兒咳嗽反射較差，痰液不易排出，如果父母一見幼兒咳嗽，便喂止咳藥，咳嗽雖然暫時停止，但痰液不能順利排出，而大量蓄積在氣管和支氣管內，會造成氣管堵塞。正確的做法是在孩子咳出痰後再服用止咳藥。
聽音辨別孩子的咳嗽類型
咳嗽是諸如感冒、支氣管炎、咽炎、哮喘、肺結核等疾病的表現，不同疾病所導致的咳嗽聲是有區別的，父母可聽音初步判斷疾病的輕重緩急。
一般說來，普通感冒表現爲咳嗽時帶痰，不伴隨氣喘或是急促的呼吸，不分白天黑夜；疑似哮喘，表現爲持續咳嗽並常常伴有喘鳴或氣喘，咳嗽時間長達10天以上，晚上或是活動後病情會加重，而且當幼兒接觸到花粉、冷空氣、動物皮屑、粉塵或是煙霧的時候，咳嗽都會加重；疑似流感，表現爲由喉部發出的、略顯嘶啞的咳嗽，隔一段時間咳一下，有時候乾咳，有時候帶痰。 科學護理才能治本止咳
科學護理對幼兒疾病治療很有好處。如何照顧咳嗽幼兒的起居呢？首先，防止口腔分泌物吸入幼兒的氣管，引起嗆咳。其次，讓幼兒有一個無煙的環境，保持室內空氣流通。幼兒住的房間溫度、溼度要適宜。冬季戶外活動的時間不要太長，不要去人多的公共場所。關注天氣冷暖變化，及時增減衣服。
幼兒的飲食父母也要多注意。辛辣甘甜食品會加重幼兒的咳嗽症狀。媽媽常常喜歡給咳嗽的寶寶煮冰糖梨水，如果冰糖放得過多，不但不能起到止咳作用，反而會因過甜使咳嗽加重。也不能給幼兒吃海鮮等發物以及生冷的水果。
咳嗽時急速氣流從呼吸道黏膜帶走水分，炎症造成黏膜缺水。因此，父母應讓寶寶多喝水。