經常有患者問，我患的前列腺炎是細菌性的還是非細菌性的？實際上這從前列腺液的細菌培養結果就區別開來，細菌培養陽性就是細菌性的，否則就是非細菌性的。但也經常有假陽性或假陰性的結果。但非細菌性的炎症當中也不除外其他感染，如衣原體、支原體、鉅細胞病毒等，只不過用細菌培養方法不能檢測到就是了。
關於幾種類型慢性前列腺炎的比例，有一組報告統計600例病人，細菌性前列腺炎只佔5%，非細菌性前列腺炎佔64%，前列腺痛佔31%。另外一組報告統計了1451例病人，至少有90%爲非細菌性前列腺炎，故非細菌性前列腺炎遠較細菌性前列腺炎多見。不常見的前列腺炎症包括結核性、寄生蟲性、真菌性、非特異性肉芽腫性前列腺炎等。
各型前列腺炎的許多臨牀特徵相似，但每一型又有其獨特之處。前列腺炎的診斷依靠前列腺液的顯微鏡和微生物學檢查。前列腺液鏡檢鑑別前列腺有無炎症，微生物學檢查是爲了區分細菌性或非細菌性前列腺炎症。細菌性前列腺炎常伴有泌尿系感染，前列腺液細菌培養陽性，前列腺液中有過量炎症細菌。非細菌性前列腺炎或前列腺痛很少發生尿路感染，非細菌性前列腺炎病人前列腺液中有大量炎症細胞，而前列腺痛無炎症體徵，前列腺液正常。細菌性前列腺炎病人前列腺液中特異性抗體IgA和IgG增高，非細菌性前列腺炎增高不明顯，前列腺痛則正常。