正常男子的陰莖皮膚較薄，近陰莖頭部的皮膚向內反折成雙層，覆蓋在龜頭上，稱爲包皮。所謂包皮過長，則是包皮遮蓋着全部龜頭，而包皮口並不小，可以勉強上翻顯露出龜頭。所謂包莖，是指包皮口過小，包皮緊密地裹着龜頭，無法翻上去，不能顯露出龜頭。
包莖和包皮過長，不能稱之爲疾病，而是一種先天性缺憾。雖是先天性長成，但危害很大，可以經常引起包皮龜頭炎；包皮裏的包皮垢如不經常清洗，成爲一種致癌物質，可誘發陰莖癌，包皮口狹小，有時僅像針尖樣，排尿時包皮鼓起如小球，還要引起排尿困難；勉強翻起包皮，有時包皮會緊勒陰莖造成陰莖嵌頓性包莖，急需處理……因此，包莖與包皮過長宜趁早手術，才能徹底解決問題。
嚴重的包莖或包皮過長，每當陰莖勃起時，由於包皮開口過小的限制或牽扯，會產生陰莖頭部的疼痛，尤其是陰莖腹側正中的繫帶處，牽拉會更明顯，疼痛也會越明顯。由於包莖與包皮過長將陰莖頭完全遮蓋，對性刺激最爲敏感的龜頭，不能暴露與接觸，這樣也會造成性交快感下降，有時還會造成不射精。包皮內的包皮垢是很強烈的致癌物質，性生活時由於陰莖的摩擦動作，使得包皮垢與陰莖頭更爲頻繁與密切接觸，長年累月下去，易於誘發陰莖癌。如果包皮與龜頭反覆發炎，包皮及龜頭的敏感度會明顯下降，該處的包皮也會因慢性炎症而增厚腫脹，部分患者造成包皮束札，每當翻開或性生活時裂開，疼痛出血。另外，男性包皮垢是造成女性生殖道腫瘤的誘發因素。
提醒：給男人的建議
1.包莖或包皮過長，都宜在結婚前進行包皮環切術，最好在進行該項手術後再有性生活，這也是婚前檢查的重要內容之一。
2.如果包莖或包皮過長病人進行性生活，事先必須格外注意陰莖局部的清潔衛生，需要每日清洗外陰，房事後，也要重新清洗一下，避免細菌隱藏而引發炎症。
3.包皮存在發炎情況時，例如局部有紅腫、刺痛、瘙癢或有分泌物時，應禁止性生活，積極治療，待炎症完全消退至少2周以後纔可以有性生活。
4.包莖或包皮過長的人進行性生活，性器官局部宜潤滑，避免乾燥，在性愛過程中，不宜動作劇烈，避免發生陰莖疼痛或發生陰莖包皮嵌頓。萬一發生了包皮嵌頓現象，表現爲龜頭部腫脹和顯著疼痛，應立即停止性交，及時去醫院處理。
5.如施行包皮環切手術，術後45天不能有性生活，防止過早性生活引起手術部位皮膚移開。
6.有包皮過長和包莖的又不願意手術的人，經常到醫院進行檢查，特別是包莖，防止陰莖癌的發生。當陰莖頭部出現皮膚顏色異常，發硬，或者有包塊凸起情形時，在沒有確診與治療前，應停止性生活。