包皮是指在陰莖頭外部的一層鬆軟的皮膚。嬰幼兒的包皮較長，開口較小，它在陰莖頭外面，能保護嫩弱的龜頭。隨着年齡的增長，包皮逐漸向陰莖頭後退縮。到了青春發育期，包皮隨着生殖器的發育而自然翻上去，使整個陰莖龜頭全部露出來。
如果到了青春發育階段，包皮仍然把陰莖龜頭全部包住，根本無法上翻，便稱爲“包莖”;如果能夠向上翻起，但不能使陰莖龜頭常露出的，便稱爲“包皮過長”。
包皮過長和包莖是男性青少年中常見的病症。但是，由於青少年缺乏這方面的知識，加之家長疏於指導，因此很容易被忽視。如果青少年有包皮過長和包莖的毛病，且平時不注意衛生，會引起一系列的疾病，對婚後的性生活和生育也會產生不良影響。
1 易引起各種炎症
包皮過長，雖不會影響排尿，但包皮裏卻能藏污納垢，特別是包皮能分泌一種奇臭的白色分泌物，稱包皮垢。包皮垢長期刺激陰莖頭，特別是冠狀溝部，易引起包皮炎和陰莖炎。包皮腔內的細菌上行感染，還會引起膀胱炎、腎盂腎炎和前列腺炎症。
2 易誘發陰莖癌
包皮垢的慢性刺激是誘發陰莖癌的原因。據調查，陰莖癌患者中，有包莖的人居多。
3 易引起手淫
包皮垢及包皮炎的刺激，易引起手淫的行爲。
4 易影響性生活
反覆的包皮炎症，易導致龜頭與包皮粘連，使陰莖勃起受到限制，進而引起性交疼痛，這不僅會造成夫妻間性生活的不和諧，還可導致心因性性功能障礙。
5 易造成不育
由於包皮垢感染而引起的前列腺炎，可影響精液中精子的活動力和精液的粘稠度，可造成不育。
6 易造成嵌頓性包莖
陰莖勃起時，包皮翻上後不能翻下，包皮口卡住龜頭，形成嵌頓性包莖，此時龜頭會因血流不暢而發生水腫，嚴重時可能發生龜頭壞死。
7 易影響婦女健康
由於包皮垢內藏有大量細菌，性交時可侵入女方陰道內而引起感染。包皮垢的長期刺激也是導致女方患宮頸癌的因素之一。
正因上述原因，專家建議，有包皮過長和包莖的男性青少年，應儘早進行手術切除，手術後要注意傷口的清潔，以避免感染。
洗包皮洗出健康
經常清洗下身，好像只是女性應該做的事;其實不然，男性爲了預防生殖系統疾病，也應該養成經常清洗下身的習慣。
爲什麼要“洗洗”呢?
這得從男性外生殖器的結構說起。男性外生殖器最顯着的部分是陰莖，陰莖的皮膚薄而且可以移動。陰莖皮膚在陰莖處褶成雙層，稱爲包皮。在7歲之前，包皮較長，能完全包住陰莖頭及尿道外口。隨着青春期發育，陰莖體積增大並加長，包皮向後退縮，至成人時陰莖頭露出。但是，約30%的成人包皮仍完全遮蓋陰莖頭，只有用手將包皮上翻或當陰莖充分勃起時，陰莖頭和尿道口才能露出，這種情況稱爲包皮過長。
男孩自幼都有生理性的包皮過長。大多數男孩隨着陰莖的自然生長，包皮就會自然回縮。然而，自然的力量是有限的，難以使所有男孩的包皮都回縮到較理想的狀態，從而使部分男孩留下了一點遺憾。據統計，男孩到了成年，包皮過長的發生率爲48.97%。
當包皮過長、過緊、不能上翻，或勃起時仍不能露出龜頭和尿道口的，稱爲包莖，約佔8%。
包皮過長或包莖者，包皮皮脂腺會分泌出一種奇臭的白色分泌物，不易排出去，長期積存就會成爲包皮垢;加上尿滴或精液的存留，易使細菌生長，造成陰莖頭和包皮發生炎症，產生瘙癢。如果不注意清洗，除了可引起性交疼痛、包皮與龜頭粘連外，還會妨礙夫妻性生活，甚至還可能發生陰莖癌。據統計，90%以上的陰莖癌是因包皮過長或包莖引起。
此外，由於包皮垢長期刺激，若不注意清洗，局部皮膚組織防禦功能會減退，也容易受到傳染性病原體的感染。可見，養成清洗外生殖器的習慣，對男性來說，是十分重要的。
我們說威脅男性生殖健康且發生率很高的疾病除勃起障礙(ED)、射精障礙外，包皮過長、包莖是又一常見多發的疾病，平均每5名男性中有一例包皮過長，每20位男性中就有一位患有包莖。
怎樣清洗呢?
在洗澡時，用手把包皮退到龜頭後，將積聚的污垢、皮脂清除。由於包皮內板比外板薄潤，對化學清潔劑比較敏感，因此，在清洗包皮龜頭時，只要每天用清水沖洗一次就可以了。如果用香皂、淋浴露來清洗，又沒有將泡沫沖洗乾淨，有不少人則會出現包皮龜頭過敏反應，反覺不適。
萬一在包皮與龜頭間因污垢積聚而引起炎症，可用專門的外陰消毒清洗藥水浸泡擦洗就好了，嚴重時要請教專科醫生。如果是包莖，常常無法徹底清洗包皮垢，即使可以上翻包皮，也容易出現包皮嵌頓，建議儘早作包皮環切術。