1型糖尿病的病因到底是什麼？調查發現，在糖尿病患者的血液中可查出多種自身免疫抗體，如穀氨酸脫羧酶抗體（GAD抗體）、胰島細胞抗體（ICA抗體）等。這些異常的自身抗體可以損傷人體胰島分泌胰島素的β細胞，使之不能正常分泌胰島素，從而引發了1型糖尿病。
那麼1型糖尿病的病因到底是什麼呢？
第一：免疫因素
1型糖尿病是一種由T淋巴細胞介導的以免疫性胰島炎和選擇性胰島β細胞損傷爲特徵的自身免疫性疾病，約有67 % ～88 %新診斷的1型糖尿病患兒的胰腺，經組織學檢查證實，有胰島炎存在，且T、B 淋巴細胞浸潤現象顯著。通過Ⅰ型糖尿病後代的自身抗體隨訪檢測發現，胰島細胞自身抗體（ICA）最早發現，隨後發現穀氨酸脫羧酶抗體（65KD GADA），酪氨酸蛋白磷酸化酶抗體（IA2A），胰島素自身抗體（IAA）。
第二：遺傳因素
研究提示遺傳缺陷是1型糖尿病的發病基礎，這種遺傳缺陷表現於人第六對染色體的hla抗原異常上。科學家的研究提示：1型糖尿病有家族性發病的特點——如果你父母患有糖尿病，那麼與無此家族史的人相比，你更易患上此病。
第三：病毒感染因素
也許令你驚奇，許多科學家懷疑病毒也能引起1型糖尿病。這是因爲1型糖尿病患者發病之前的一段時間內常常得過病毒感染，而且i型糖尿病的“流行”，往往出現於病毒流行之後。病毒，如那些引起流行性腮腺炎和風疹的病毒，以及能引起脊髓灰質炎的柯薩奇病毒家族，都可以在i型糖尿病中起作用。
第四：環境因素
環境因素包括病毒感染、嬰兒期牛奶餵養、預防接種疫苗、氣候、地理、毒素以及應激等，它們均可促使1型糖尿病的發病。在這些環境中，對病毒致1型糖尿病的研究較多。有研究發現，對於初診1型糖尿病的患者，不少病例的血清中都可以查到一些病毒的特異性IgM抗體，例如柯薩奇病毒，風疹病毒，鉅細胞病毒，腮腺炎病毒等，而腸道病毒在1型糖尿病發病中起了更重要的作用。