經常有患者詢問，腿腫、眼皮腫是不是得了慢性腎炎了，一般這種情況我們是建議先去醫院做一下尿常規檢查。對於發生浮腫的患者，並非都能被確診爲慢性腎炎，因爲檢查之後發現有的是特發性水中，有的是因爲內分泌疾病引起的，還有的是心源性疾病引起。而且，慢性腎炎患者並非就一定會出現浮腫症狀。那麼慢性腎炎是如何進行診斷的呢？
慢性腎炎的診斷並不完全依賴病史的長短，多數慢性腎炎其病理類型決定其起病即爲慢性病程。一般而言，凡有尿檢異常(血尿、蛋白尿、管型尿)、水腫及高血壓病史，病程遷延，無論有無腎功能損害均應考慮此病，腎活檢病理檢查可確診並有利於指導治療和判斷預後。
慢性腎炎個體間差異較大，臨牀表現多樣，易造成誤診。特別應注意某一表現突出者，如高血壓突出者而易誤診爲原發性高血壓；增生性腎炎(如IgA腎病等)感染後急性發作者易誤診爲急性腎炎，應予以鑑別。同時注意除外繼發性腎小球腎炎及遺傳性腎小球腎炎。
另外，有部分疾病與慢性腎炎非常相似，所以，要知道如何進行鑑別。
慢性腎炎主要與下列疾病鑑別：
1．無症狀性血尿或(和)蛋白尿 臨牀上輕型慢性腎炎應與無症狀性血尿或(和)蛋白尿相鑑別，後者無水腫、高血壓和腎功能減詛。但某些無症狀性血尿或(和)蛋白尿可以轉化爲慢性腎炎。鑑別有困難者可以進行腎活檢。
2．感染後急性腎小球腎炎 有前驅感染並以急性發作起病的慢性腎炎需與此病相鑑別。與感染後急性腎小球腎炎不同之處在於，慢性腎炎急性發作多在短期內(數日)病情急驟惡化，血清補體C3一般無動態變化；此外，二者的轉歸不同，急性腎小球腎炎1~2月多可自愈。
3．原發性高血壓腎損害 慢性腎炎血壓明顯增高者需與原發性高血壓腎損害(即良性腎小動脈性硬化症)鑑別，後者多有高血壓家族史，先有較長期高血壓，其後再出現腎損害，遠曲小管功能損傷(如尿濃縮功能減退、夜尿增多)多較腎小球功能損傷早，尿改變輕微(微量至輕度蛋白尿，可有鏡下血尿及管型)，常有高血壓的其他靶器官(心、腦、視網膜)併發症。
4．繼發性腎小球腎炎 如狼瘡性腎炎、過敏性紫癜腎炎等，依據相應疾病的全身系統表現及特異性實驗室檢查(自身抗體陽性及其他免疫學異常)，一般不難鑑別。
5．遺傳性腎炎(Alport綜合徵) 常爲青少年(多在10歲之前)起病，患者有陽性家族史(多爲性連鎖顯性遺傳)，同時有眼(球型晶狀體等)、耳(神經性耳聾)、腎(血尿，輕、中度蛋白尿及進行性腎功能損害)異常。