早期表現爲尿頻、夜尿次數增多，繼而出現排尿無力、尿線變細、呈斷繼狀，嚴重時可導致尿瀦留，進而影響腎功能。發病機理尚不完全清楚 ,可能與激素和前列腺慢性炎症等有關。男性40歲開始大約有12%、20%的人患有前列腺增生，年齡越大比例也會越大，50歲時是40%—50%，60歲爲60%， 70歲爲70 %，而80歲時高達80%—9 0%。
前列腺增生的症狀表現：
尿頻，由於排尿困難，不能排盡而留有殘餘尿，比正常人更提早出現尿意，增加排尿次數;排尿困難，尿流變細、排尿無力，終末尿滴瀝;可有血尿;若合併膀胱結石、尿路感染，可出現膀胱刺激症，若合併急性腎炎，則有寒戰、高熱、腰痛;增生嚴重梗阻時間長者，可能還會導致腎積水和腎功能不全。氣候變化、勞累、飲酒、憋尿、房事或感染等可誘發前列腺充血，尿道完全阻塞，出現急性尿瀦留。
尿瀦留不能及時的治療，會反覆的發作，一年比一年次數增多，有的幾年甚至十幾年病程的病人的膀胱已沒有了張力的感覺。由於膀胱內殘留尿液多，嚴重時會造成輸尿管擴張、腎積水、膀胱結石、腎盂擴大，引起膀胱和尿路感染，甚至還可能會造成腎功能衰竭。
前列腺增生是一個多發病症，在青壯年時期，前列腺易發生的疾病主要爲急、慢性前列腺炎，在老年時期，睾丸功能退化，激素水平降低，前列腺炎發病率下降，而良性前列腺增生症的發病率明顯升高。50歲開始就有一半男性會得病，並隨年齡的增長而不斷增多，其中在不治療的病人中，大約有10%～15%的人會發生尿瀦留，因此前列腺增生及尿瀦留對老年人的健康危害很大，防止尿瀦留髮生的最好方法，就是積極治療前列腺增生。輕度的可以吃藥，嚴重的可進行經尿道前列腺電切，甚至行摘除術。