有的婦女一生當中發胖有三個時期，即青春期，孕產期及更年期。但更年期後比較明顯。這是與婦女進入更年期後卵巢功能衰退，雌激素分泌減少有密切關係。除此之外，還有以下幾個方面的原因：
◆新陳代謝障礙，熱量需要減少。進入更年期後的婦女，人體組織細胞逐漸減少，但脂肪組織逐漸增加，加上隨着年齡的增長以及體力下降的原因，活動量也相對減少，熱量需要的少了，基礎代謝也降低，體內儲存的蛋白質、脂肪相對增多而引起肥胖。
◆飲食不節、營養過剩。由於人民生活水平的提高，加上飲食不夠節制，食量攝入過多，尤其是食用高脂肪類食物過多，也是肥胖的原因之一。
◆遺傳性肥胖。如果父母是肥胖體質，隨基因不同而呈顯性和隱性遺傳，也容易發生肥胖。
◆還有不少其他原因引起的肥胖，如內分泌方面的原因，甲狀腺機能低下，水瀦留，皮質醇增多以及痛性肥胖等。
一般超過正常體重15～20％者爲肥胖，也就是說約大於理想體重10公斤即可確定爲肥胖。肥胖對健康不利，可致機體免疫力下降，常誘發高血壓，心血管病、動脈粥樣硬化，糖尿病，結石以及肺功能不全等病，疾病的死亡率也增高。所以肥胖應引起重視。
更年期防止身體肥胖保持身體健康要注意兩個方面：
一是飲食合理，營養適當。當身體有發胖傾向時，應適當限制食入熱量，主要是糖和脂肪。多吃些蔬菜、雜糧、瘦肉、豆製品等；
二是適當運動。如中速度騎車、跑步等。每天堅持運動15分鐘以上大爲有益，一般更年期發胖，通過以上兩個辦法，只要堅持、合理，就能收到較好的效果。