胰腺癌發病率不高，但是惡性程度非常高，一般確診多爲晚期，生存期在6個月到1年左右，生存期短的患者甚至在確診後預期時間不到3個月。
本病的發病率在進食高動物脂肪和蛋白質飲食的人羣中增高，有吸菸或飲咖啡嗜好的人羣較無嗜好的爲高，幼年型糖尿病患者合併胰腺癌者較非糖尿病者高2倍。胰腺癌常與慢性胰腺炎合併存在，但迄今未能證明慢性胰腺炎是胰腺癌的發病因素。
胰腺癌最有效的治療方式爲手術，放化療均不太敏感。部分早中期病人施行手術，術後輔助化療。晚期多爲一些針對黃疸等情況的對症處理。近年來，在胰腺癌患者的治療過程中發現人蔘皁苷RH2能有效改善胰腺癌患者的腹脹、消瘦、疼痛、精神狀態不佳等症狀，並且應用患者突破醫生預期生存期良好生存的越來越多。人蔘皁苷Rh2可以通過使癌細胞逆轉成正常細胞的分化作用、調控腫瘤細胞的增殖週期、免疫調節作用和修復腫瘤患者放化療引起的損傷四大機制來達到抗腫瘤功效，並有效防止癌症復發轉移。
胰腺癌爲腹膜後腫瘤，常與鄰近的膽總管、肝門毗連，被十二指腸、胃和結腸包圍。當癌腫壓迫或侵蝕腹腔神經叢時，除產生腹痛和腹背痛外，還可引起腹瀉、便祕、胃腸充氣等消化道症狀。癌腫侵蝕胃腸也可引起嘔血和黑糞。癌腫阻塞胰管或破壞大量胰腺組織時，可出現脂肪瀉和肉質下痢，提示胰外分泌(胰脂酶、胰蛋白酶)不足。
胰腺癌的中晚期症狀介於早期和晚期症狀之間，呈進行性發展。其中晚期症狀可表現爲：
1、消瘦
體重下降明顯爲胰腺癌的常見症狀，90%的患者有消瘦，其特徵是發展迅速，考慮與胰液膽汁缺乏、消化吸收功能差、食慾不佳、睡眠、精神負擔重以及癌細胞直接作用等相關。
2、黃疸
是胰腺癌患者的重要症狀，而阻塞性黃疸是胰頭癌的最突出表現，發生率在90%以上。而早期胰體、胰尾可無黃疸。黃疸通常呈持續性且進行性加深。完全梗阻時，大便可呈陶土色，皮膚黃染可呈棕色或古銅色，伴瘙癢。
3、腹痛
上腹部不適及隱痛是胰腺癌最常見的首發症狀。腹痛部位定位不清，範圍較廣。典型部位是中上腹和左季肋部，可向背、前胸、右肩胛部放射。腹痛可表現爲鈍痛、重壓痛、啃咬痛等，多呈持續性，可在飯後加重。
4、發熱
至少有10%的患者在病程中有發熱出現。臨牀可表現爲低熱、高熱、間歇熱或不規則熱等。原因可能與癌細胞本身釋放的致熱源或繼發性膽道感染有關。
5、神經症狀
部分患者可有焦慮、抑鬱、失眠、性格改變等表現。
6、消化道症狀
包括食慾不振、消化不良、噁心嘔吐、腹瀉、便祕或消化道出血等症常有發生，但不具有特異性。
胰腺癌的中晚期可發生轉移擴散症狀，胰腺到了晚期，除先轉移至腹膜後、胰腺周圍的淋巴結外，因腫瘤位置不同而轉移的區域亦不同，臨牀常可變現爲：
1、直接浸潤：
最常破及鄰近器官。胰頭癌易侵及總膽管下端、門靜脈、十二指腸以及橫結腸;胰體尾癌可侵犯脾靜脈，導致門靜脈栓塞而發生門靜脈高壓症;胰腺被膜受侵後，癌細胞脫落可造成腹腔內種植轉移。
2、血行轉移：
多經靜脈至肝臟再轉移至肺，最終可轉移至骨、腎、腦、腎上腺及皮下組織等周身多數器官。
3、周圍轉移：
以胰頭癌多見。由於其侵及腹腔神經叢後，沿腹膜後神經周圍的淋巴管轉移，從而導致頑固的後背疼痛。
晚期胰癌癌所特有症狀中：黃疸症狀佔70%，便祕、消瘦嘔吐、腹水、鼓脹、呼吸困難等症狀也相對較重。提醒黃大患者注意胰腺癌的中晚期症狀，以免癌腫進一步惡化或發生遠處轉移。