拉米夫定作爲最早成功的核苷類似物抗乙肝病毒藥物，在全球使用已經超過12年，一項長達10年的全球性臨牀研究顯示，早期肝硬化患者堅持服用拉米夫定治療不僅可使肝纖維化得到顯著改善，甚至使得個別患者早期肝硬化得到逆轉。這一結果提示我們，無論是肝硬化還是慢乙肝治療都應堅持長期抗病毒治療，其中對疾病進展的延緩、用藥安全、治療費用三大關鍵因素正在成爲影響長期治療的核心。目前，中國慢性乙型肝炎病人約爲2000萬人，其中近25%～30%慢性乙肝病人可發展爲肝硬化,15%肝硬化可發展爲失代償期肝硬化，5%～20%可發展爲肝細胞性肝癌；代償期肝硬化病人5年存活率爲55%，失代償期肝硬化病人5年存活率爲14%。
1999年，首個核苷類似物（拉米夫定）上市，開啓了口服抗病毒藥物治療乙肝的新紀元。一項旨在研究拉米夫定對於早期肝硬化患者長期療效的全球性試驗隨之展開，共有651個病人入組，全球41箇中心參加了這個拉米夫定抗病毒治療的研究，當時入組的患者的ISHAK評分都是在4級以上，即早期肝硬化代償期患者。2004年，該研究在全球著名的《新英格蘭醫學》雜誌上公佈了3年研究的結果。研究證實：通過拉米夫定3年治療，可以把疾病進展減少55% ，肝癌的發生減少51%。研究結果使全球醫生首次認識到長期抗病毒可明確延緩疾病進展，也是基於此，此後全球各國乙肝治療指南即使在一些細則上存在差異，但在治療目標上高度一致，即延緩疾病進展、減少肝癌的發生。同時該研究也證實了拉米夫定長期治療的安全性。
部分患者繼續接受拉米夫定治療，患者的平均隨訪時間爲(8.7±2.2)年，最長達10年。10年後隨訪結果發現，在應用拉米夫定治療10年後，所有患者的HBV DNA均小於300拷貝/毫升,，83%的患者發生e抗原消失，39% 患者e抗體出現，患者的白蛋白、血小板以及ALT（谷丙轉氨酶）均較基線時有明顯改善。值得重視的是，在16例經過10年前後兩次肝穿的患者中，有12例（75％）達到了組織學改善（定義爲炎症活動指數較治療前減少兩分以上，而纖維化評分無惡化），83.1%的患者未出現疾病進展，部分早期肝硬化患者甚至出現了從入組時的Ishak纖維化評分5級到10年後0級的逆轉，0級也就意味着纖維化的消失，早期肝硬化的逆轉。首先肝硬化人羣相對於乙肝患者人羣就很少，第二針對肝硬化治療的跟蹤性、集中的隨訪可謂相當難得，而能擁有16例10年前後兩次肝穿結果的隨訪案例更是罕見，第三所有的肝穿結果都是集中到權威病理學專家獨立讀片的，這些數據的獲得顯示了10年隨訪結果的珍貴性與難得性。它讓我們看到長期抗病毒藥物的治療對於肝纖維化持續、明顯的改善趨勢，即對於肝硬化患者來說，堅持口服抗病毒藥物的治療時間越長，其肝纖維化改善程度越大。長期、規範的口服抗病毒藥物治療可使早期肝硬化逆轉。
臨牀上越來越多的醫生意識到長期治療對於慢乙肝、肝硬化治療的重要性，在慢乙肝患者初始選擇抗病毒治療時要綜合考量療效、用藥安全性、用藥費用等諸多因素，給病人帶來更多好處。拉米夫定10年隨訪結果在其3年研究結果之上再次印證了拉米夫定在減少肝硬化併發症、肝癌發生率和用藥安全性上的顯著優勢，同時它又是所有外資的品牌口服抗病毒藥物中費用最低的藥物。