約有5%～10%的早期肺癌病人沒有任何症狀，只是在x線體檢時才得以發現。90%以上的病人有症狀，但不是早期特異症狀，大體上可有4類。
(1)肺部症狀
①咳嗽：是最常見的症狀，約有2/3病人有此症狀。可以是輕度乾咳，也可以是嚴重咳嗽，痰液多少不等。但在有慢性長期咳嗽的病人中一旦咳嗽性質改變，或變頻或出現夜間咳嗽，要警惕肺癌。持續不斷、難以控制的咳嗽是肺癌最痛苦的症狀之一。
②咯血：有一半的肺癌病人有此症狀。40歲以上的吸菸男子一旦出現痰中帶血、血絲或小血凝塊，肺癌的可能性是相當大的，這也是肺癌的早期症狀之一。
③胸痛：30%～40%的病人出現肺性胸痛，一般爲間歇性不劇烈的胸內疼痛。表現爲鈍痛或鑽痛，可持續數分鐘至數小時。如癌腫侵及胸膜則疼痛較劇烈、持續和固定。如早期肺癌再現胸痛，以後再出現疼痛者表示預後不良。
④發熱：肺癌的發熱大多數是因癌腫引起支氣管腔阻塞、引流不暢而致的炎症引起。早期用抗生素治療，體溫可恢復正常，但易復發。腫瘤體積較大者，炎性中心出現壞死，常因毒素的吸收引起較高的體溫。有時每日弛張熱，達數月之久，反覆抗炎治療無效，一旦瘤體切除，體溫立刻恢復正常。肺癌病人檢查體內無明顯炎症，但卻有明顯發熱，常是腫瘤本身引起，即所謂“癌性熱”，體溫常在38c以下。45歲以上男性菸民長期肺部炎症發熱，治療效果不佳者尤要警惕肺癌的可能性。
⑤胸悶、氣短：除腫瘤阻塞支氣管引起肺不張及肺部炎症可引起胸悶氣短外，一般多在肺癌的晚期比較明顯，尤其是出現多量胸水時更爲突出。
(2)肺外胸內表現：由於腫瘤侵犯胸膜：胸壁和縱隔器官及胸內神經等，可引起一系列胸部表現。腫瘤侵犯胸膜可引起呼吸疼痛及胸腔積液(即胸水)，胸水爲血性表示預後不好。胸水內查到惡性瘤細胞則失去手術機會。腫瘤累及縱隔多是因縱隔淋巴結轉移引起，少數爲直接侵犯。有5%的病人由於腫瘤壓迫上腔靜脈引起上肢及肩部以上浮腫，靜脈怒張，頭痛，呼吸困難，表示已屬晚期。腫瘤壓迫食管可引起吞嚥困難，侵犯喉返神經可引起聲音嘶啞。
(3)胸外轉移表現：肺癌常沿淋巴管和血管轉移，以頸部淋巴結、肝、腎上腺、骨、腎和腦轉移常見。近15%的病人是以轉移竈爲最早表現，在腺癌和小細胞肺癌中血行轉移最常見。
(4)胸外非轉移表現：胸外非轉移表現只有2%的病人可以出現，但症狀複雜，累及系統較多，病因機制不明。常見有骨骼表現，如杵狀指(趾)和骨關節病等；神經肌肉表現，如肌病、周圍神經病、小腦變性等；內分泌表現，如柯興氏綜合徵、體內激素分泌異常、類癌綜合徵、高鈣血癥等；血管表現，如靜脈炎、心內膜炎等；血液表現，如貧血、紫癜、類白血病反應等；皮膚表現，如黑色棘皮病、硬皮病等。
(5)全身表現：肺癌的全身表現和其他惡性腫瘤一樣可出現厭食、消瘦、乏力，最後可出現惡液質等。