隨着人們生活方式的改變，我國東南沿海已成直腸癌高發區，發病率約爲48/10萬，接近西方發達國家。引人關注的是，這一過去專屬於中老年人的癌症，已悄悄盯上了年輕人。最新統計顯示，40歲以下患結直腸癌的年輕患者約佔結直腸癌患者總數的20%。
近年來直腸癌發病率明顯上升，且有以下特點：患病人數多，在胃腸道惡性腫瘤中發病率僅次於胃癌；大多數病人在40歲以後發病，但呈現出年輕化趨勢，30歲以下者約佔15%；男性較多見，男女之比約爲3∶1。
令人擔憂的是，年輕人患直腸癌往往惡性程度高，容易在早期就發生轉移，且一半以上的患者腫瘤位置低，增加了手術時保留肛門的難度。
直腸癌是一種與生活方式密切相關的疾病。現代社會節奏加快，人們長期承受着生活、家庭、工作、學業、就業等方方面面的壓力，加上無規律性的作息、睡眠不足、缺乏鍛鍊，身體免疫機能下降，都會增加罹患直腸癌的風險。特別是生活水平逐步提高後，國人受西方飲食文化影響，偏愛高脂肪、高蛋白、低纖維素的食物，導致直腸癌高發。
早發現、早診斷、早治療是防治直腸癌最有效的措施。專家介紹，直腸癌患者早期多有大便習慣及性狀改變，如便血、便祕、腹瀉、大便硬結、排便費力、粘液或泡沫樣大便、大便醬油樣或果條狀等等。
70%的直腸癌患者大便帶血，因此，凡40歲以上患者，出現不明原因的便血時應到正規醫院診治，切莫當作一般的痔瘡處理。
懷疑直腸癌該做哪些檢查
與直腸癌相關的檢查主要有3項：花10元錢查一個大便隱血試驗，基本上可以證實大便有無帶血；再花2-3分鐘時間做一個直腸指診，約70%的患者即可確診有無罹患直腸惡性腫瘤；確診直腸癌的金標準是做電子結腸鏡檢查有無腫瘤並在鏡下活檢腫瘤組織進行病理檢查。
怎樣預防直腸癌
直腸癌發生與生活方式、飲食習慣相關。劉忠臣指出，預防直腸癌必須重視飲食結構的多樣化，不偏食，不挑食，不要長期食用高脂肪、高蛋白的飲食；要常吃富含維生素的新鮮蔬菜及防癌食品，如西紅柿、深綠色和十字花科蔬菜(芹菜、甘藍、芥菜、蘿蔔等)、大豆製品、柑橘類水果、麥芽及麥片、蔥、蒜、姜、酸奶等；少吃煙薰食品、油炸食品和過於辛辣、刺激性太強或不易消化的食品。另外還應重視直腸癌高危人羣的篩選。