消化道出血病人常見的併發症之一，有些甚至是早期胃癌患者的首發症狀。臨牀上有上消化道出血和下消化道出血之分，上消化道出血是指食管、胃、十二指腸、空腸上段以及胰腺、膽道等部位的出血，下消化道出血是指空腸以下至直腸及肛管的病變引起的出血。胃癌晚期病人主要發生上消化道出血，胃癌上消化道出血原因是多方面的。很少是由腫瘤本身所致的，有腫瘤壞死破潰或侵蝕血管的原因，也有腫瘤侵及周圍器官及血液循環異常或全身疾患的原因，另外，放化療後骨髓造血系統受損、血小板減少，導致凝血機制障礙也是其中一方面原因。
中病人出現上消化道出血多屬中醫血證中的“吐血”範疇。多由於腫瘤患者久病氣虛，血失統攝，陽虛受寒，寒凝氣滯，阻滯臟腑；或由於肝瘀內熱，迫血妄行等。導致淤血內結，血不循經而出血。對其治療應遵循“三要訣”，即“宜行血不宜止血”“宜補肝不宜伐肝”“宜降氣不宜降火”，對陰虛火旺者不宜用有助熱之弊的辛溫之品。氣虛者宜用大苦大寒之藥，防損傷正氣。