胃潰瘍與胃癌的區分，是人們所關心的問題，因爲胃漬瘍是良性病變，而胃癌則是惡性腫瘤。
正確地區分二者，不僅關係到如何選擇治療方法，甚至關係到病人的生命安危。胃潰瘍與胃癌雖屬性質完全不同的兩種疾病，但在臨牀表現上往往有許多相似之處，特別是"潰瘍型胃癌"就更是如此，所以極易造成誤診。爲了不致貽誤病情，不僅醫生應該掌握區分兩者的本領，就是病人最好也要了解一些有關的知識，以便提高警惕，儘量做到癌症的早期發現，早期治療。
事實證明，只要細心觀察，胃潰瘍與胃癌還是可以區分的。年齡與病程胃潰瘍多見於青壯年，90％的病人均有上腹痛，而且呈週期性發作，每次疼痛可持續幾天、幾周甚至幾個月，然後有一定時期緩解，之後又再發作，常遷延多年。而胃癌多見於40歲以上的中老年人，早期胃癌一般無明顯不適。但一經出現上腹痛等症狀，便呈進行性加重，病情發展較快，病程短。 一般情況胃潰瘍病人一般情況良好，食慾尚可，對藥物治療反應良好，很少發生貧血，全身淋巴結無腫大；而胃癌患者食慾較差，晚期可無食慾，全身進行性消瘦，多有貧血。晚期在左鎖骨上可觸到腫大淋巴結，上腹有時可摸到腫物。 疼痛的規律性 胃潰瘍的疼痛多與飲食關係密切，即餐後半小時開始，疼痛持續幾個小時，有燒灼感，其後逐漸消失，直到下次進食後再次發現上述節律。服鹼性藥物疼痛可以緩解。胃癌的疼痛無規律性，與進食無關，進食後疼痛可加重，也可減輕；疼痛性質不定，可以是鈍痛或劇疼，常有飽脹感；晚期疼痛加重，多爲持續性，服鹼性藥物也不能緩解。
當然，上面談的只是一般性鑑別，進一步檢查須作胃液分析、脫落細胞、大便潛血等試驗室檢查，以及X線鋇餐、胃鏡等特殊檢查。這些檢查與病人的病史、症狀和體徵相互對照，醫生才能從中得出正確的結論。這就要求病人不僅作爲一名被檢者，而且要作爲一名合作者。無數事實證明，醫生和病人配合得好，是提高疾病確診率的重要一環。
防治胃癌也像其他癌症一樣，關鍵在於“早“，即早發現、早診斷、早治療。據觀察研究發現，從胃組織某部位的細胞開始發生癌變，到臨牀上出現一定的症狀體徵，是一個緩慢的過程，是一個循序漸進由量到質變的過程。這個過程，醫學上稱之爲“癌前期“。而這一時期，也是治療效果最佳的階段。因此，如能注意胃癌的早期表現。則有利於早期發現，早期治療，可以防患於未然。
一般來說，早期胃癌的報警信號可歸納如下：晚治不如早防，疾病預防
(1)疼痛規律改變：腹部疼痛失去原來胃病發作的規律性，明顯不同於往常。
(2)疼痛加劇：胃痛發作時，以往進食或服藥後可緩解，而近來雖進食或服藥，仍無濟於事，甚至加重。 (3)體重減輕：以往胃病發作，對食慾、體力、體重無多大影響，而現在卻出現食慾不振，乏力和明顯體重減輕等。
(4)便血或嘔血：出現持續性便血或9區血。
(5)其他：經畢羅氏E式胃手術後5年以上，有消化不良、消瘦、貧血和胃出血症狀等；出現不明原因的上腹脹悶、不適、乏力、消瘦等。
凡出現以上種種徵兆，切不可掉以輕心，應及時到醫院作目鏡等檢查，以明確診斷，及時治療。
還有的，若有下述胃鏡及其病理改變和X線的檢查結果的應引起重視：
(1)中度或重度的不典型增生。
(2)40歲以上的典型上皮化生或伴重度不典型增生。
(3)直徑大於2釐米的胃潰瘍／，尤其是位於小彎部病程較長的潰瘍。
(4)腺瘤性、無酸性或直徑超過2釐米，體積較大的胃息肉且伴有腸上皮化生，尤其是出現重度不典型增生的萎縮性胃炎。
出現上述改變的，需要細心觀察，定期複查，一候有癌變可能，宜及時施行手術。