胰腺癌早期症狀不明顯
胰腺癌早期往往無明顯症狀，或僅有上腹不適、隱痛等不典型症狀。通常因對早期症狀的忽視，而延誤診斷。隨着病情發展，會出現黃疸、消瘦、腹痛等，這種疼痛能放射至背部。如果病人呈直立狀態，背部疼痛就會加劇，而身體前傾能減緩疼痛。有許多患者往往等到病情嚴重纔到醫院就診，這時大多腫瘤已處於中晚期，而失去了最佳手術機會。因此，胰腺癌是最難預後的惡性腫瘤之一。
胰腺癌發病率近年來明顯增高
胰腺癌是一種常見的惡性腫瘤，其發病率有明顯增高的趨勢。趙作偉教授對記者說，在我國，胰腺癌已成爲我國人口死亡的十大惡性腫瘤之一。40歲以上好發，男性比女性多見。近年來，年輕的胰腺癌病人也較10年前有明顯增加的趨勢，而且惡性度更高，預後更差。就胰腺癌的發生部位而言，以胰頭部位最多見，約佔70％ 80％，胰體次之，胰尾部更次之，有的頭、體、尾部均有，屬於瀰漫性病變或多中心性病變。胰腺癌有病程短、進展快、死亡率高（平均生存期6個月左右）等特點。對於胰腺癌病因目前還不明確，研究表明可能與下列因素有關：高脂肪、高動物蛋白飲食；吸菸；飲酒；慢性胰腺炎；糖尿病等因素。
美國國家癌症研究所的報告顯示，在美國，胰腺癌排在肺癌、乳腺癌和腸癌之後，是癌症中的第四大人類殺手，並在過去數十年中有發病率增加的趨勢。吸菸者的得病率一般是不吸菸者的兩倍。據報道，帕瓦羅蒂有偶爾點一支雪茄的習慣，但也只是夏季時每三個月抽十支而已。除此之外，肥胖、不運動、糖尿病和慢性胰腺炎的病史、肝硬化和家族遺傳都和胰腺癌發病有着統計意義上的關聯。根據美國癌症協會的報告，一個國家如果其傳統食譜脂肪含量較高，它的胰腺癌發病率一般會偏高。
手術切除是胰腺癌首選的治療方法
目前對於胰腺癌的診斷可根據臨牀症狀、實驗室檢查、影像學檢查等。其中影像學診斷技術是胰腺癌定位和定性診斷的重要手段。包括：超聲、胃腸鋇餐造影、 CT、逆行胰膽管造影、經皮肝穿刺膽道造影、磁共振胰膽管造影等。
手術切除是胰腺癌首選的治療方法，具體手術方式的選擇有賴於腫瘤的部位、有無遠處轉移及膽道消化道的梗阻、全身狀況及合併症、綜合醫療條件及手術者的經驗及能力等。現今所採取的手術方式包括：胰腺癌根治術、擴大的胰腺癌根治術、胰腺癌聯合臟器切除術等。據最新資料顯示：在我國大的醫療中心胰腺癌切除率接近30％術後，5年生存率接近10％。
除了手術治療外，還有術前、術後放化療，區域性介入治療，內分泌治療，免疫治療，基因治療，中藥治療等治療方式。近年來基因治療的研究在胰腺癌領域有了長足的進步，但目前大多在動物實驗研究階段，有望短期應用於臨牀。
專家提醒：對食慾不振，上腹脹痛，體重減輕，突發的無家族史糖尿病，慢性胰腺炎等人羣，應警惕患病的可能。